Xbook est un constructeur qui propose une gamme sympathique de portables, et dont nous intégrons ici un des modèles de l’offre portable étudiante pour cette rentrée : l’Etna XB3, basé sur le Compal CL51 (ce châssis étant assez connu et repris par d’autres marques, faisant elles aussi appel à Compal).

Châssis

Le XB3 fermé exhibe sa coque bleu-gris. Le touché est ici plus rugueux, notamment au niveau de la partie inférieure de la coque. Dans l’ensemble, ses dimensions et sa forme sont on ne peut plus quelconques ; il n’est ni gros ni petit, et si sa rigidité n’est pas des meilleures, ce n’est pas non plus catastrophique.

Plus problématique en revanche, le contour de l’écran a tendance à se décoller très facilement. Ce n’est jamais très bon signe sur la qualité de fabrication ni sur la longévité. Ouvert, le XB3 devient pourtant harmonieux et un cadre en aluminium vient délimiter le clavier et le Touchpad. Le style rappelle un peu celui du MSI M635, mais en plus réussi. Trois LED sont visibles à la jonction avec la tranche avant, et renseignent sur l’état allumé ou éteint du PC, sur l’utilisation ou non de la batterie, et sur la connexion à un réseau Wi-Fi. Les autres LED (utilisation disque dur, verrouillages claviers) sont présentes au niveau de l’entête noir opaque. Les baffles se situent pour leur part sur les tranches latérales, au plus près de l’utilisateur. Elles produisent un son complètement plat et bouché, et qui est instantanément irritant à l’oreille. A couper définitivement. On remarque également, près de la charnière de l’écran, un petit ergo en caoutchouc assez cheap chargé de détecter la fermeture de l’écran. Attention à ne pas l’effleurer par erreur !

Clavier et Touchpad

Le clavier du XB3 est celui qui se rapproche le plus d’un clavier de bureau. La touche Ctrl est bien à gauche, et une touche Windows est présente. Plus surprenant, la traditionnelle colonne située tout à droite, et contenant les touches Home, Page Up, Page Down, Fin et Suppr, a été sucrée. Il y a donc un déficit de touches : Inser et Suppr remplacent les touches Ctrl et Windows de droite, la touche Fin est située tout en haut à droite, et les autres touches sont devenues de simples secondes fonctions de touches existantes. Assez gênant, même s’il est vrai que le fait de disposer de la touche Entrée à l’extrémité droite est tout de suite plus naturel et rassurant, mais à quel prix…

Le confort de frappe en lui-même est convenable, c’est ferme et conforme à ce que l’on est en droite d’attendre d’un portable. En revanche, le Touchpad surprend par sa taille : 6 x 4,5 cm, c’est un peu petit en comparaison d’autre modèles. Toutefois, il est vrai que l’écran est un 15" classique (4/3), cette taille et ce ratio sont donc on ne peut plus logiques.

A l’instar du VAIO, seules deux touches de lancement rapides sont présentes, mais configurables. Un cran de lancement du Wi-Fi est par ailleurs présent sur la tranche gauche.

Connecteurs et périphériques intégrés

Connecteurs/périphériques
Côté gauche	Arrière	Côté droit	Avant
1 port USB 2.0	Verrou Kensington	Connecteur d'alimentation	Combo lecteur DVD/graveur CD
SIR-115.2Kbps	Port parallèle	Grille d'aération	-
Port PCMCIA Type II	Port VGA	-	-
Entrée micro	2 ports USB 2.0	-	-
Prise casque	Modem (RJ11)	-	-
-	Ethernet (RJ45)	-	-
-	Sortie Vidéo	-	-
-	Mini-Firewire	-	-

Fait assez inhabituel, et pas très pratique, le lecteur optique se trouve sur la tranche avant, et s’ouvre donc en direction de l’utilisateur. Le nombre total de ports USB est un peu faiblard, mais une sortie Vidéo est présente en sus de la classique prise VGA. La grille d’aération en revanche, se trouve mal placée, même si le fait qu’elle soit juste à l’extrémité de la tranche réduit le risque de poser naturellement sa main à côté.