Ce « rhéobus » se présente donc sous la forme d’une façade 5"1/4. Et quelle façade… on a beau être sceptique, en sortant la chose du carton, il est difficile de rester insensible à ses charmes lénifiants. Qui s’expliquent d’ailleurs par le choix des matériaux. En soi, la façade est en aluminium brossé, le même aluminium que le constructeur utilise pour ses boîtiers. Par-dessus, se trouve une couche de plexiglas, fixée avec 4 vis Allen. Histoire de faire encore plus classe.

Trois éléments se dégagent sur cette façade. A droite, l’élément principal : un bouton rond, celui-là même qui va permettre d’ajuster la tension délivrée au ventilateur. Il dépasse d’environ 8 mm de la façade, mais ne gène absolument pas la fermeture de la porte de boîtiers tels que le SX1030.
Il est encerclé par six boutons, eux aussi chromés. Quatre permettent de choisir le couple ventilateur/sonde de température voulue. Ils portent donc les inscriptions « VGA », « HDD », « CPU » et « Case » (boîtier), mais en fait vous pouvez bien sûr les relier à ce que vous voulez. Un cinquième bouton nous permet de jongler entre l’unité de mesure de température anglo-saxonne et européenne, alors qu’un dernier arbore l’inscription assez alléchante ‘color’. Sur lequel nous reviendrons un peu plus loin.

Au centre, se trouve l’écran LCD. Elément traditionnellement absent des rhéobus/baybus standards, il se révèle ici essentiel, ne serait-ce que pour l’affichage des températures. Il est plutôt grand, et permet d’afficher simultanément la température et la vitesse de rotation d’un ventilateur. Mais surtout, il est rétro éclairé en bleu !

Enfin, on distingue à gauche ce qui est une grille pour ventilateur, mais qui ressemble en fait plus à une baffle high-tech. Vous l’aurez compris, on trouve donc derrière cette grille un ventilateur de 40 mm. Oui, c’est parfaitement inutile et négligeable pour la ventilation globale du boîtier (qui se fait généralement à l’aide de plusieurs ventilateurs de 80 mm voir 120 mm), et le pire dans tout ça est que Coolermaster en est parfaitement conscient.

En effet, quelques mois plus tôt, le constructeur avait arboré sur son stand du CeBIT un prototype de ce module. Voyez par vous-même :

A l’origine donc, Coolermaster avait fait le choix plus judicieux de placer en lieu et place de ce ventilateur, deux prises USB 2.0, une prise Firewire, ainsi qu’une entrée et une sortie audio. Même si de plus en plus de boîtiers intègrent certaines de ces sorties, rares sont ceux qui en disposent autant, et cette initiative aurait dans tous les cas été plus intéressante que l’inutile ventilateur.

En réalité, l’origine de ce changement répond à mon sens à une logique toute autre. Car il faut savoir qu’en même temps que cet Aerogate II, le constructeur a lancé un nouveau rack disque dur ventilé, le Coodrive 4. Oui, sa photo se trouve juste en-dessous.

Bref, Coolermaster réduit ainsi les coûts en ne produisant qu’une façade, qu’il associe ou non à un rack disque dur, et qui est alors vendu sous le nom ‘Cooldrive 4’ ou ‘Aerogate II’. On reste donc perdant au change, puisque les impératifs de ces deux produits sont assez différents.

En le regardant de plus près, nous avons assez rapidement fait le parallèle entre le design de ce contrôleur de température, et celui de certains autoradios. Ce qui n’est pas pour déplaire. Ci-dessous, le modèle Panasonic CQ-DFX983.

Un look épuré donc, tout à la fois sobre, malgré tout original et terriblement classe, voir classieux. Mais comme toujours, les photos ont du mal à rendre ce que l’on arrive à discerner avec les yeux.