Branchements, technique

La façade se place donc en baie 5"1/4. Elle est peut profonde, et se fixe avec les premiers trous du boîtier. Du coup, le système de rail des Antec SX1030 et autres, sera quasiment inutilisable, mais ça n’est pas franchement un problème.

L’alimentation de l’unité se fait avec un connecteur floppy, à l’instar des Radeon 9700 ou lecteurs de disquettes, mais Coolermaster inclus l’adaptateur vers un connecteur disque dur standard.

Concernant le branchement des ventilateurs sur l’unité, la bonne nouvelle c’est que Coolermaster a inclus 3 rallonges de 50 cm, ce qui est en pratique la longueur suffisante (le 4ème ventilateur est celui contenu dans le module, déjà branché). La mauvaise, c’est qu’à l’instar des rhéobus concurrents, les ventilateurs à connecter devront obligatoirement avoir une prise molex. Dans le cas contraire, il faudra dénuder les fils et acheter un connecteur molex femelle. Un ou deux adaptateurs molex vers connecteur disque dur n’auraient donc pas été malvenus.

Les 4 sondes thermiques supportées par l’unité sont livrées. D’une longueur de 90 cm, elles atteindront tous les recoins d’un boîtier standard. Mais surtout, ces sondes sont extrêmement fines, et nous avons d’ailleurs réussi à en glisser une entre le processeur et le socket A de la carte mère. Ce qui en soi est assez inutile, puisque la sonde interne intégrée aux Pentium 3, Pentium 4 et Athlon XP sera dans tous les cas plus exacte. Ces sondes sont également très sensibles, et mon seul regret à leur égard serait une précision un peu faible de 0,5°C.

La plage officielle annoncée par Coolermaster est de 7 V – 12 V, ce qui est en soi un petit peu faible. On aurait préféré 5 V – 12 V, et, détail important, on ne peut couper l’alimentation des ventilateurs. C’est d’autant plus dommage que le principal danger lié à une baisse excessive de la tension, à savoir l’arrêt du ventilateur sans que l’on s’en aperçoive, peut ici être directement évité puisqu’on bénéficie de l’affichage de la vitesse de rotation.

Il s'agit d'une technique de régulation à découpage (convertisseur DC/DC, comme dans une alimentation) : la tension de sortie est continue car filtrée grâce au condensateur et a la bobine. Ce qui ne risque pas de provoquer des bruits ou de réduire la durée de vie des ventilateurs, à l'inverse des montages basés sur un hacheur.

Cette technique cumule donc les avantages d'un circuit à base de LM317 (tension de sortie continue) et les qualités d'un hacheur (grand rendement, très peu de pertes de chaleur). C'est donc clairement une excellente solution.

Un grand merci à E.Chapatte !

A l’aide d’un multimètre standard, nous avons contrôlés la tension de sortie effectivement délivrée aux ventilateurs. En sachant que notre alimentation débitait sur le 12V, un courant effectif de 12,32 V.

Zalman FanMate1 : 5,06 V – 11,04 V
Coolermaster Aerogate II : 6,90 V – 12,09 V

La plage théorique de 7V – 12V est donc respectée. L’avantage est que ce rhéobus réglé au minimum délivre effectivement une tension de 12 V, alors que les circuits de régulation à base du célèbre LM317T, comme le FanMate 1, consomment un minimum de courant pour leur propre fonctionnement. En revanche, plusieurs ventilateurs de notre configuration (très courante par ailleurs) restaient assez audibles à cette tension. Alors qu’en 5V, il faut vraiment tendre l’oreille pour les entendre. Dommage, d’autant que si l’on branche en série un autre régulateur de tension comme un FanMate1, le module semble détecter quand la tension est inférieure à 7V, et il est impossible de la baisser d’avantage…

Notez que le module supporte des ventilateurs d’une puissance totale maximum de 18 W. Soit 4,5 W de moyenne par canal, ce qui est suffisant, même pour de gros ventilateurs de 12 cm.

Nous l’avons déjà précisé, la présence du ventilateur sur ce module est inutile. Mais dans la mesure ou il est branché par défaut, et surtout pour ceux d’entre vous qui préfèreront à cette version le Cooldrive 4, il nous a semblé utile d’en parler brièvement.

Autant être clair, ses spécifications sont introuvables. C’est la première fois que Coolermaster utilise cette référence, et le constructeur n’a pas su nous donner ses spécifications.
Il s’agit d’un Coolermaster 40 x 40 x 20 mm à 5 pales qui consomme 1,08 W. Il supporte bien évidemment le monitoring de la vitesse de rotation.

En pratique, il tourne jusqu’à 3900 rpm et reste étonnamment silencieux. Comptez 20 – 22 dBa au maximum. Bon, vu ses prétentions modestes, il ne faut évidemment pas s’attendre à ce qu’il génère des tornades, je dirais un bon 5 cfm. Ce qui est juste suffisant pour un disque dur. Un mauvais point cependant, il s’agit d’un sleeve bearing, et la qualité de son roulement est ainsi amenée à se dégrader avec le temps.