La façade

Livré assemblé en configuration tour, le CM Media 281 est un boîtier de taille relativement modeste : 43 cm de hauteur, soit la largeur standard pour un équipement Home Cinéma. Cette hauteur le rend comparable au modeste NSK4400, plus petit d’à peine un centimètre, ce qui tranche avec les productions actuelles qui s’orientent au contraire vers la surenchère. La similitude s’arrête toutefois là, car la qualité des productions des designers de Coolermaster est heureusement tout autre que celles d’Antec.

La façade du CM Media 281 est un habile mélange de plastique ABS et d’aluminium brossé ; visuellement, ce dernier est largement majoritaire et se retrouve à tous les niveaux en dehors des 4 fines bordures. En réalité, il s’agit seulement de plusieurs fines plaques d’aluminium (0,8 mm d’épaisseur) collées sur des armatures en plastique. De loin, l’illusion est cependant parfaite est n’est trahie que lors de l’ouverture des trappes, forcément bien moins rigides que si elles étaient en aluminium massif comme sur de nombreux boîtiers Coolermaster. Un peu dommage donc, mais si cela permet de réduire le prix final du boîtier, difficile de se plaindre.

La partie supérieure est, comme de coutume, celle chargée de recevoir les périphériques 5"1/4. Elle bénéficie d’abord d’un cache externe en aluminium brossé, derrière lequel sera directement installé un lecteur optique, la trappe placée devant le tiroir se baissant automatiquement sous la pression de ce dernier. Bien sûr, ce type de cache exclue les lecteurs de type slot-in, quasiment disparus aujourd’hui toutefois. Elle permet surtout de ne pas dénaturer la façade en cas de lecteur beige notamment. Il est possible d’installer deux autres périphériques 5"1/4 : y accéder sera un peu moins commode puisqu’il faudra cette fois ouvrir une large trappe masquant deux traditionnels emplacements. De plus, impossible d’installer ici un périphérique dépassant en façade (comme un rhéobus par exemple) ou ne devant pas être privé d’air (comme un rack pour disque dur). Mais là encore, le design sera en toutes situation préservé.

Au milieu du boîtier, une trappe bombée masque un emplacement 3"1/2 externe, qui lui pourra recevoir un élément dépassant légèrement en façade. Elle permet par ailleurs de séparer esthétiquement les emplacements supérieurs dédiés aux périphériques, et la partie inférieure pouvant recevoir en option un afficheur VFD et un récepteur infrarouge pour télécommande.

Enfin, tout au bas du boîtier se situe le bouton de démarrage ce qui est tout sauf pratique (mais nécessaire sur cette façade modulable). Il se situe au milieu d’une dernière trappe dont l’ouverture donne accès aux traditionnels connecteurs en façade (2 jacks audio, 2 USB, 1 Firewire), mais aussi à la LED du disque dur (invisible en temps normal donc) et au bouton de redémarrage que l’on pensait absent comme sur tant de boîtiers PCHC.