Alors, acheter ou pas ?

Un facteur important en faveur de l’achat d’une mémoire DDR3 est le fait qu’Intel est en train de déplacer lentement mais sûrement tous ses jeux de puces dans cette voie. Il a d’abord introduit un support de la DDR3 comme option sur le P35, et ce support de la DDR3 a ensuite été étendu à environ la moitié des modèles de cartes mères à base de X38. Les fabricants de cartes mères attendent des fameux "hardcore gamers" qu’ils soient les premiers à adopter cette technologie, de telle sorte que la majorité des très onéreuses carte mères X48 ne supporteront plus vraisemblablement que ce standard de mémoire dernier cri (la DDR2 restant supportée par le X48), alors qu’il se démocratisera peu à peu aux marchés à faible coût.

L’achat des plus récentes technologies signifie toujours devoir s’acquitter d’un prix plus élevé alors que la DDR2 est suffisante pour la plupart des systèmes. Alors pourquoi toute cette agitation ? Intel est en train de préparer le marché des ordinateurs de bureau à quelque chose d’important, en particulier un transfert du contrôleur de mémoire depuis le chipset au sein du processeur lui-même. Comme avec les modèles actuels d’AMD, cette conception élimine les limitations de bande passante et de latence du FSB et permettra aux futurs processeurs d’accueillir des données aussi rapidement qu’elles peuvent être traduites.

C’est donc à l’acheteur de décider s’il souhaite vraiment être le pionnier d’une technologie d’avenir auprès du grand public. Beaucoup d’entre nous se rappellent encore de la RDRAM qui fut poussée sans raison dans les chipsets pour Pentium III tels les i820 et i840 lorsque Intel préparait son chipset i850 pour Pentium 4, afin d’utiliser le même format de mémoire. Il s’agissait d’accroître la disponibilité de la RDRAM avant que ce ne soit nécessaire, mais le marché eut une réaction défavorable. Toutes similarités avec l’actuelle campagne pour la DDR3 s’arrêtent là dans la mesure où Intel n’est pas en train de pousser quoi que ce soit sur aucun marché, mais veut simplement faire de la DDR3 le choix inévitable pour obtenir des performances ultimes.

Cela ne veut cependant pas dire que l’emploi de la DDR3 sur le FSB actuel d’Intel soit sans mérite, car sa fréquence bien supérieure est parfaite pour l’overclocking. Le FSB-1600 (400 MHz quad-pumped) est très facilement disponible et tous ceux qui cherchent à pousser un processeur FSB-1600 de 2,8 GHz (400 MHz x7) à 4,2 GHz (600 MHz x7) bénéficiera d’une mémoire capable d’un taux de transfert de 1200 MHz (fréquence DRAM de 600 MHz). La DDR2-1200 est rare et requiert une tension extrêmement haute, un refroidissement de grande qualité et pas mal de chance car il s’agit tout simplement de DDR2-800 overclockée.

Ainsi, alors que la majorité des fabricants de PC à base de Core 2 pourraient comparer les prix de la DDR2-800 à ceux des différents types de DDR3, les overclockeurs peuvent considérer la DDR3-1333 comme une alternative plus rapide, plus économique et plus sûre à la DDR2-1200. De plus, comme la DDR3 devient de plus en plus disponible, et donc à des coûts moindres, les overclockeurs au budget plus serrés la verront peut-être devenir une solution viable.