Les CoreUnité principale de calcul dans un processeur. Les principaux processeurs actuels regroupent désormais deux ou même quatre unités gravées dans la même... 2 Duo Conroe dominaient déjà de la tête et des épaules les processeurs AMD, les Core 2 Wolfdale n’ont donc aucun mal à s’imposer à leur tour. Leurs optimisations portent d’ailleurs leurs fruits : ils sont légèrement plus performants que leurs prédécesseurs sous tous nos benchmarks, à de très rares exceptions près. Et cette avance ne fera que s’accroître à mesure que les logiciels seront optimisés pour tirer parti des nouvelles instructions SSE4Jeu d'instructions ciblant principalement des opérations audio et vidéo introduites par Intel sur les processeurs Core au début 2008 (les processeurs .... Les quad-core Intel, et même les PhenomFamille de processeurs AMD lancée en 2007 et destinée à prendre la relève de la lignée des Athlon 64, apparus en 2003. Leur particularité est de fonct... sont certes intouchables dans les quelques applications qui savent les exploiter, mais globalement, ils sont dépassés par un dual-core dont la fréquence sera supérieure, à prix égal.

Si vous êtes en train de réfléchir à vous monter une nouvelle machine, il n’y a donc pas de doute : c’est un Wolfdale qu’il vous faut ! Nous vous recommandons alors le E8400. Le E8500 est cadencé à peine plus rapidement : les 160 MHz qui les séparent seront compensés par un overclockingPratique consistant à faire fonctionner une puce électronique à une fréquence d'horloge supérieure à celle préconisée par son constructeur. Les compos... à la portée de n’importe quelle carte mère. Côté prix, le E8500 est au même tarif que le E6850 malgré ses 166 MHz de plus, de même pour le E8400 par rapport au E6750 avec 233 MHz. Quand au E8200, c’est un gain de 333 MHz qu’il offre par rapport au E6550 !

Si vous possédez déjà une machine Core 2 Duo et hésitez à évoluer vers un Wolfdale, la réponse est par contre moins certaine. La différence de performances ne justifie clairement pas la dépense nécessaire. Mais les Wolfdale peuvent aussi se montrer intéressants de par leur consommation énergétique réduite et leur échauffement moindre. Les 6 °C ou 8 °C que nous avons pu gagner seront très bénéfiques à un PCHC par exemple.

Enfin, si vous êtes féru d’overclocking, vous craquerez sans doute pour un Wolfdale. Grâce au passage au 45 nm, les derniers processeurs Intel ont encore plus de potentiel que leurs aînés. Nous avons d’ailleurs décidé de consacrer un article à l’exploration de ce potentiel, et de la consommation résultante, afin de vous montrer ce que vous pourrez réellement obtenir.

Seul soucis : la disponibilité catastrophique de ce processeur depuis son introduction, et qui devrait se poursuivre pendant au moins quelques semaines. Celle-ci cause en effet hausse de prix chez les revendeurs et impossibilité de l’acquérir dans de nombreux cas. Pourtant, officiellement ces processeurs sont exempts du bug découvert par Intel sur ses Penryn Quad-cores, qui eux-aussi devraient connaître de grosses indisponibilités. Un signe pas très rassurant de la part du constructeur qui ne manque jamais une occasion de s’enorgueillir de ses capacité de production en 45 nm...