Les enjeux de la fibre

Retour sur le succès de l’ADSL

Retour en arrière, en l’an 2000. À cette époque l’ADSL pointe tout juste le bout de son nez, le coût moyen d’un abonnement est de 300 francs par mois, l’ouverture à la concurrence des communications téléphoniques est encore très récente, et personne n’a entendu parler de Freebox, Neufbox ou Livebox. Aujourd’hui, 10 millions de foyers sont raccordés en ADSL, France Telecom / Orange domine encore le marché avec 45 % de part de marché mais Free et Neuf Cegetel ont tous les deux séduits plus 2 millions d’abonnés, avec des offres Internet + téléphone illimité + télévision par ADSL à 30 € par mois. Par quel miracle une telle révolution a-t-elle pu se produire ? La réponse tient en un mot : dégroupage.

C’est en effet grâce au dégroupage, c’est-à-dire à la possibilité pour les opérateurs alternatifs d’utiliser directement la boucle locale, que la concurrence a pu jouer. Sans dégroupage, les opérateurs alternatifs étaient obligés d’acheter des offres de fourniture d’accès à France Telecom pour les revendre ensuite aux abonnés. Ils ne pouvaient dès lors pas proposer de services radicalement différents de ceux de FT, et supportaient des coûts très élevés. Grâce au dégroupage, ils ont pu commercialiser des offres novatrices, au prix qu’ils souhaitaient. Evidemment, France Telecom n’a pas rendu la tâche facile à ses concurrents et il a fallu tout le poids de l’ARCEP, ex-Autorité de Régulation de Télécoms, pour venir à bout de ses réticences.

Nouveaux réseaux, nouveaux problèmes

Dans le cas de la fibre, on pourrait croire à tort que la situation est plus facile. France Telecom / Orange ne possédant plus la boucle locale, chaque opérateur est naturellement libre de proposer ses propres offres moyennant l’installation de son réseau. Cela veut donc dire plus de problèmes de dégroupage, et économie des frais de dégroupage soit environ 120 millions d’euros par an pour un million d’abonnés (source Antoine Paraydol, responsable de l’équipe Opérateurs Télecoms, Exane BNP Paribas).

En réalité, le déploiement du réseau fibré sur l’ensemble du territoire par des opérateurs indépendants fait planer la menace d’une re-monopolisation de la boucle locale. En effet, rien n’oblige aujourd’hui un opérateur ayant installé sa boucle fibrée à laisser ses concurrents profiter de son équipement. Ceux-ci seraient donc forcés d’installer à leur tour leur fibre dans le même immeuble, ou le même pavillon. De tels doublons posent d’évidents problèmes :

• ils créent un surcoût notable pour les opérateurs,
• ils multiplient les nuisances pour les habitants (travaux pour poser les fibres dans les immeubles), ce que les syndics sont susceptibles de ne pas accepter.

Les premiers essais de déploiement réalisés par Orange ont d’ailleurs confirmé la très forte réticence des copropriétaires à laisser installer de nouveaux câblages dans leurs immeubles. Il apparaît donc clairement que de telles situations sont éminemment contre-productives et ralentiraient grandement le développement de la fibre optique en France. La solution est donc de généraliser le concept de dégroupage total à tous les réseaux fibre optique, de sorte que tous les opérateurs puissent utiliser, moyennant une rétribution financière, les réseaux installés par leurs concurrents.

Et encore le câblage dans les immeubles n’est-il pas le principal poste de dépense des opérateurs. Le coût du génie civil (travaux de voirie) nécessaire au creusement d’une nouvelle tranchée sur la voie publique pour passer une fibre entre un nœud de raccordement et un immeuble est encore bien supérieur : entre 100 € et 150 € le mètre linéaire en zone urbaine. Dans le cas d’une ville ayant une densité de population de 20 000 habitants au km², cela équivaut à environ 1000 € par abonné. Le câblage interne à l’immeuble reviendrait, lui, à 350 € par abonné. Au total, le coût des infrastructures passives représente environ 75 % de l’investissement lié au déploiement (le reste étant constitué par les équipements actifs, les modems, nécessaires chez l’abonné et dans le central). Seule une ville en France a une densité de population de 20 000 hab/km² : Paris. Lyon a une densité deux fois moins forte, Marseille trois fois moins et Brest six fois moins. Par ailleurs, seuls Paris et certains quartiers de Lyon et Marseille possèdent des égouts visitables, que les opérateurs pourront emprunter au lieu de creuser des tranchées.