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La carte, le test

00:00 - mercredi 6 septembre 2006 par Florian Charpentier

Comme son nom l’indique (du moins selon les règles de dénomination actuelles chez nVidia, qui à n’en pas douter changeront dès la prochaine génération…), la GeForce 7900 GS se positionne comme une version moins performante de la GeForce 7900 GT. Un peu à l’image de ce que le constructeur a réalisé avec les GeForce 7600 GT et 7600 GS, mais un peu seulement. En effet, alors que sur cette dernière on assiste à une grosse baisse des fréquences (-29 % pour le GPU et -43 % pour la mémoire), celles-ci restent inchangées entre la 7900 GT et GS. Seule modification : la désactivation d’un des 6 quad pipelines et d’une des 8 unités de vertex shaders, soit une baisse de la puissance de pixel shading de 17 % (la puissance en vertex shading baissant moins et ne constituant donc pas le goulot d’étranglement). La partie mémoire ne variant absolument pas, cette baisse reste donc très modérée, ATI ayant manifestement mis la pression avec ses récentes baisses de prix !

Spécifications des principales cartes testées
GPU	7900 GT	7900 GS	X1900 XT 256 Mo
Fréquence GPU	450/468 MHz	450/468 MHz	625 MHz
Fréquence mémoire	660 MHz	660 MHz	725 MHz
Largeur bus mémoire	256 bits	256 bits	2 x 256 bits
Type de mémoire	GDDR3	GDDR3	GDDR3
Quantité de mémoire	256 Mo	256 Mo	256 Mo
Nombre de Pixel Pipelines	24	20	48
Nombre d'unités de Texture Sampling	1	1	1/3
Nombre de processeurs de vertex	8	7	8
Fillrate théorique	10800 MPixels	9000 MPixels	30000 MPixels
Vertex rate théorique	936 MTris	819 Mtris	1250 Mtris
Bande passante mémoire	42,2 Go/s	42,2 Go/s	46,4 Go/s
Ratio fillrate / bande passante mémoire	256	213	647
Nombre de transistors	278 millions	278 millions	384 millions
Process	0.09µ	0.09µ	0.09µ
Surface du die	196 mm²	196 mm²	351 mm²
Génération	2006	2006	2006
Shader Model supporté	3.0	3.0	3.0

Comme on le voit, la X1900 XT 256 Mo est dotée des mêmes fréquences que sa grande sœur, mais voit uniquement sa quantité de mémoire divisée par 2 !

Côté carte et système de refroidissement, GeForce 7900 GS et GT sont identiques au niveau du design de référence qui reste donc modeste. Ce n’est en revanche pas le cas du modèle Leadtek que nous nous sommes procurés : il échappe heureusement au bruyant ventirad de la plupart des 7900 GT, avec un modèle plus imposant (mais toujours single-slot) et bien plus reposant comme nous le verrons plus loin. Doté d’une sortie DVI HDCP, ce modèle est livré avec PowerDVD6, Trackmania Nations et SpellForce 2.

Le test

Pour ce test, nous avons donc réuni les cartes les plus intéressantes dans la gamme de prix visée, et notamment la X1900 XT 256 Mo qui signe également son arrivée sur le marché. Voici donc les cartes retenues pour ce test et leur prix constaté à ce jour :

GeForce 7600 GT : 160 €
Radeon X1900 GT : 200 €
GeForce 7900 GS : 200 €
Radeon X1900 XT 256 Mo : 260 €
GeForce 7900 GT : 270 €
Radeon X1900 XT 512 Mo : 310 €
Radeon X1800 XT (512 Mo) : variable suivant destockage

La X1800 XT a surtout été incluse afin de vérifier sa tenue dans les jeux avec son déficit en puissance de pixel shading (vis à vis des X1900), pour ceux disposant d’une carte de cette génération. Idem pour la GeForce 7600 GT, l’ancien milieu de gamme introduit à 230 € et que la 7900 GS remplace à un tarif déjà inférieur ! Pour le reste, on constate que la concurrente directe de la 7900 GS reste la X1900 GT, alors que la X1900 XT 256 Mo se situe à peine en dessous du prix de la 7900 GT qui a commencé à baisser. Quelles cartes sortiront vainqueurs de ces 2 duels ?

Pour ce test, nous avons eut recours à la configuration suivante :

Athlon 64 Venice (512 Ko cache) @ 2940 MHz
Thermaltake Sonic Tower + Papst 4412 F/2GL
2 x 512 Mo DDR Corsair
MSI K8N SLI Platinum
WD Raptor 74 Go
Tagan U15 EasyCon 530 W

ForceWare 91.47
Catalyst 6.8 WHQL

Si nous avons laissés les réglages maximum au niveau des options 3D (le HDR est donc assez souvent de mise), le choix des résolutions a cependant bien évidemment été revu à la baisse par rapport à notre test de la X1950 XTX : c’est cette fois le 1280*1024 et le 1600*1200 qui ont été retenus. Et bien sûr, les derniers drivers ont été utilisés pour toutes ces cartes (arrivée des 91.47 chez nVidia).