Le test

Obtenue à la dernière minute, notre carte de test n’est pas un design de référence mais une carte en version finale de MSI, qui reprend toutefois ce design. Cela confirme bien toutefois la disponibilité dès le lancement de cette GeForce 7950 GX2, à tel point que suite à une erreur certains joueurs ont déjà pu acheter et recevoir cette carte en France. Reste maintenant à savoir si à l’inverse des GeForce 7900 GT et GTX, cette disponibilité va perdurer, à moins que cette carte ne soit remplacé d’ici quelques semaines comme une certaine GeForce 7800 GTX 512 Mo …

Cette MSI en particulier, et toutes les GeForce 7950 GX2 en général, dispose de sorties DVI certifiées HDCP. C’est d’ailleurs la première carte sur laquelle nVidia impose aux constructeurs de placer une puce crypto-ROM contenant la clef nécessaire à la certification HDCP. Et ce, même si certains constructeurs tels MSI et Asus ont depuis peu pris l’initiative d’intégrer une puce similaire sur leur GeForce 7600 GT notamment. Il était temps !

Pour le reste, on note la présence dans le bundle d’une connectique assez complète avec le câble S-Vidéo mais aussi YPbPr, un seul adaptateur DVI -> VGA (ce qui reste logique vu qu’il faut disposer d’un moniteur pouvant monter en 1920*1080 minimum pour profiter de cette carte), de CyberLink PowerCinema/Power2Go et du franchement moyen mais impressionnant King Kong, « The official Game of the Movie ».

Vu le temps imparti et les disponibilités des cartes, nous n’avons opposé cette GeForce 7950 GX2 qu’aux cartes les plus intéressantes à placer en face, à savoir la Radeon X1900 XTX et la GeForce 7900 GT. Nous vous rappelons toutefois l’existence d’un comparatif complet réalisé lors de notre duel GeForce 7900 GT VS Radeon X1900 GT.

Il est à noter que s'il est techniquement possible de coupler 2 GeForce 7950 GX2 en SLI, les drivers actuels ne le permettent pas, nVidia préférant les peaufiner face aux critiques décevantes du Quad SLI à base de GeForce 7900 GX2. En revanche, il sera possible par la suite d’acheter une seconde GeForce 7950 GX2 afin de la mettre en SLI, même si l’intérêt sera très faible puisqu’un tel monstre de puissance ne supportera même pas DirectX 10.

Du point de vue du système, la GeForce 7950 GX2 est perçue comme une seule carte. Du coup, on ne bénéficie malheureusement pas des avantages du SLI, et notamment de la possibilité d’activer le SLI Antialiasing. En revanche, la GeForce 7950 GX2 est bien perçu dans les drivers comme une carte gérant 2 GPU, et il est donc possible dans les paramètres avancés de choisir le mode SLI : SFR, AFR, AFR2, single-GPU ou sélection automatique.

Vous remarquerez au passage que les drivers de tests, les ForceWare 91.29, inaugurent le nouveau panneau de contrôle que nous vous avions présenté il y a 5 mois via le GeForce Go 7400, et sur lequel nous ne reviendrons donc pas. Notez que s’il est activé par défaut, il reste tout à fait possible de revenir à l’ancien panneau dans la version actuelle, bien que toutes les réglages ne soient alors pas accessibles (contrôle multi-GPU/multi-affichage notamment).

Notez enfin que l’installation d’une GeFore 7950 GX2 pré-requiert la plupart du temps le flashage de la carte mère avec un nouveau BIOS (la liste est consultable à cette adresse), afin d’assurer la bonne reconnaissance du switch PCI Express. En pratique, l’installation de cette carte sur une Asus A8R32-MVP Deluxe (RD580) a donné lieu à divers plantages aléatoires, mais également à l’inactivité du second GPU de la GeForce 7950 GX2 sur bon nombre de jeux de notre protocole. Pas de problème avec la K8N SLI Platinum en revanche, bien que la mise à jour du BIOS soit toujours aussi catastrophique avec l’utilitaire Windows de MSI, et qu’au final l’opération ne soit exclusivement possible qu’avec une bonne vieille disquette de boot intégrant le logiciel de flash et le bios ! Le lancement d’un simple test synthétique de fillrate permet alors de constater le doublement de puissance.

• Athlon 64 Venice (512 Ko cache) @ 2940 MHz
• Thermaltake Sonic Tower + Papst 4412 F/2GL
• 2 x 512 Mo DDR Corsair
• Asus A8R32-MVP Deluxe / MSI K8N SLI Platinum
• WD Raptor 74 Go
• Tagan U15 EasyCon 530 W

• ForceWare 91.29
• Catalyst 6.5 (Chuck Patch)