Conclusion

Au final, les performances de cette GeForce 9600 GT nous ont agréablement surprises. Malgré la présence de seulement 64 stream processors sur cette puce, une puissance de calcul en baisse de 38 % et 33 % de transistors en moins, les performances dans les jeux ne sont que 12 % inférieures à la 8800 GT en moyenne. Et même entre 1 % (hors antialiasing) et 45 % (avec) supérieures à la 8800 GT 256 Mo (largement bridée par ses 256 Mo de mémoire) qui perd du coup tout intérêt ! Il faut dire que cette carte a la bonne idée de venir accompagnée de 512 Mo de mémoire, même si cela n’explique pas tout vu que la 8800 GT (512 Mo) est équipée de cette même mémoire.

De ce fait, la 9600 GT aurait pu placer nVidia dans une position beaucoup plus favorable face à l’offre d’AMD. D’une part, la HD 3850 est définitivement battue côté performances puisque même en version 512 Mo (que l’on trouve à 165 – 170 € soit le prix attendu pour cette 9600 GT), les performances sont supérieures d’environ 15 %. Seule la version 256 Mo reste pour l’instant sans concurrence vu son prix débutant à 140 €.

Quand à la HD 3870, que l’on trouve actuellement dès 180 €, elle n’aurait plus du être conseillée qu’à ceux jouant sans antialiasing, situation dans laquelle elle demeure plus performante que la 9600 GT (de 5 %). Une fois l’antialiasing activé, on retrouve le même écart mais en faveur de la 9600 GT cette fois, faute de ROP corrigés chez AMD. Là encore on ne peut dans tous les cas que saluer la qualité du rendement de la 9600 GT, disposant pour rappel d’une puissance brute près de 2,5 fois inférieures à la HD 3870 ! La GeForce 9600 GT dispose donc de plus d’arguments en l’état actuel que la HD 3870, mais vu l’agressivité en matière de politique tarifaire dont est capable AMD, la situation pourra évoluer par la suite.

A tel point qu’AMD nous a appelé moins de 24 heures avant la fin de ce test pour nous annoncer une baisse de prix surprise et importante sur ses Radeon HD 3000 : aux Etats-Unis, la HD 3870 passe de 245 $ à 189 $ et la HD 3850 512 Mo de 199 $ à 169 $ ! Si l’on applique des baisses de l’ordre de 40 € et 20 € aux prix actuels de ces cartes, ce qu’AMD nous annonce comme effectif dans les tous prochains jours en France, alors elles se retrouvent une nouvelle fois hors de portée de l’offre nVidia qui restera plusieurs dizaines d’euros plus élevés. Reste à voir alors comment réagira en retour nVidia… une guerre sans fin pénible à suivre, mais qui bénéficie ici clairement aux acheteurs !