Les cartes Leadtek et Gainward, spécifications

Pour ce test, nous avons reçu les modèles Leadtek et Gainward. La Winfast PX9600 GT Extreme reprend intégralement le design de référence de nVidia, qui ne se distingue d’ailleurs en rien de la GeForce 8800 GT V2, c’est-à-dire la version ayant reçu le nouveau ventilateur plus grand et ayant l’avantage d’être plus silencieux en charge (rapport débit d’air/bruit plus intéressant obtenu via la réduction significative de la vitesse de rotation grâce à sa taille). On retrouve donc une carte single-slot dont le PCB est entièrement recouvert par la jupe du système de refroidissement, et qui maintient l’air chaud à l’intérieur du boîtier. Outre les deux connecteurs habituels s’échappant de la carte (connecteur d’alimentation PCI Express 6 pins et SLI), on note la présence d’un connecteur 2 broches, la carte de référence étant fournie avec un petit câble destiné à relier la sortie S/PDIF interne de la carte mère ou de la carte son (via 2 broches) à la 9600 GT.

Vous l’aurez deviné, cette version est par ailleurs fournie avec un adaptateur DVI->HDMI actif intégrant donc la partie audio. nVidia reconnaît ici implicitement l’intérêt de l’initiative amorcée par AMD avec ses Radeon 2000, mais sans l’élégance de ces dernières puisque n’intégrant pas de contrôleur audio, la GeForce 9600 GT est obligé de se connecter à un contrôleur externe via ce câble, perdant du coup la sortie S/PDIF de la carte mère/son ainsi que les sons systèmes (si vous voulez distinguer votre installation Home Cinéma/TV de vos enceintes PC).

La vraie bonne nouvelle sur cette 9600 GT, c’est finalement la présence de 512 Mo de mémoire d’origine, bien que des versions 256 Mo et 1 Go verront sans doute le jour. Les 256 Mo intégrés sur le GeForce 8800 GT 256 Mo constituaient en effet vraiment le facteur limitant de cette carte (malgré leur fréquence plus faible que sur le 8800 GT), les GeForce souffrant beaucoup d’une quantité de mémoire trop faible et ce dès le 1280*1024 + antialiasing et le 1680*1050, même avec du PCI Express 2.0 (utilisé par notre carte mère).

Malgré ce design de référence, le modèle Leadtek justifie le "Extreme" de son nom via un overclocking d’usine, le GPU étant cadencé à 720 MHz (1750 MHz pour les stream processors) contre 650 MHz (1625 MHz) d’origine, la mémoire restant pour sa part à 900 MHz. De là à dire que tous les modèles peuvent supporter une telle fréquence, il n’y a qu’un pas… Leadtek demande tout de même 10 € de plus que le prix public pour ce modèle.

En revanche, le modèle Bliss 9600 GT Golden Sample de Gainward choisit d’occuper deux slots, ceci afin de disposer d’un nombre plus important de sorties très intéressantes par ailleurs : deux DVI-I comme chez Leadtek, mais aussi une HDMI et une DisplayPort, ainsi qu’une entrée numérique optique et enfin une grille permettant l’évacuation d’une petite partie de l’air chaud en dehors du boîtier ! Du coup, Gainward en profite pour intégrer un radiateur dual-slot utilisant deux heatpipes ainsi qu’un ventilateur axiale (meilleur rapport débit/bruit) avec connecteur PWM. Les fréquences sont là aussi en hausse : 700 MHz pour le GPU et 1000 MHz pour la mémoire. Le surcoût par rapport à la version de base (également proposée par Gainward) est de 20 €, ce qui nous paraît assez raisonnable pour une fois.