Contrairement à AMD et aux légendaires cartes de 3dfx, nVidia reste fidèle à sa philosophie instaurée avec la GeForceMarque utilisée par nVidia pour désigner ses puces graphiques depuis 1999. La première série nVidia à porter le nom de GeForce était la GeForce 256... 7950 GX2 et utilise deux PCBPrinted Circuit Board, circuit imprimé.... pour sa GeForce 9800 GX2, bien que la photo de la carte soit moins éloquente à ce sujet du fait de la jupe du ventiradCombinaison d'un radiateur et d'un ventilateur destinée à assurer le refroidissement d'un composant. La solution la plus courante pour refroidir ac.... Ce point n’est pas dénué d’avantages, le principal étant un câblage des interconnections avec les puces mémoires facilité. Les chiffres sont effectivement en faveur de nVidia puisque le constructeur a pu maintenir ces puces à 1 GHz (970 MHz sur la 8800 GTS 512 Mo), alors qu’AMD a du en rester à 900 MHz sur sa RadeonNom générique des cartes graphiques conçues par ATI depuis 2000. La marque Radeon, qui désigne les GPU ATI, a pris le relais de l'ancienne marque R... HD 3870 X2 basée sur un seul PCB, ce qui est d’autant plus faible en comparaison des 1125 MHz de la Radeon 3870 seule.

Autre différence : le refroidissement. Avec ici une vraie évolution : contrairement à la 7950 GX2, les deux PCB de la 9800 GX2 sont en vis-à-vis, les deux GPUGraphical Processing Unit, unité de traitement graphique. Terme utilisé pour désigner les puces 3D.... se regardant et dissipant leur chaleur sur le même radiateur refroidi par un unique ventilateur. Si cette approche augmente les contraintes de refroidissement (les deux GPU sont très proches et un seul radiateur doit dissiper leur chaleur cumulée), au moins on ne constate plus de gros écart de température (partiellement comblée via les radiateurs dans le cas de la 3870 X2) entre les deux GPU. Accessoirement, la part minoritaire de chaleur transmise du GPU au PCB est mieux répartie puisqu’il y en a deux.

Malheureusement, cela n’a pas permis à nVidia de faire une carte plus courte, puisque avec 26,7 cm on retrouve la longueur commune aux cartes haut de gamme (8800 GTX, Ultra et 3870 X2). De même, deux connecteurs d’alimentation supplémentaires (6 broches + 8 broches) restent nécessaires, et enfin seule une fraction de la chaleur est expulsée à l’extérieur du boîtier : la majorité est évacuée par la tranche supérieure de la carte (la grille sur l’équerre étant trop petite à cause des différentes sorties) et est donc recyclée dans le boîtier.

HybridPower

Supportant bien sûr la dernière version du PureVideo HD (une première pour une carte très haut de gamme nVidia toutefois) et le Quad SLIScalable Link Interface. Technologie mise au point par nVidia qui consiste à utiliser plusieurs cartes graphiques en parallèle pour augmenter les perf... (il sera possible de coupler deux 9800 GX2 sur plateforme nVidia lorsque les driversModule logiciel nécessaire à un système d'exploitation pour gérer un périphérique ou un matériel particulier. Le pilote est un module logiciel qui ... le permettront soit dès la semaine prochaine), la 9800 GX2 est en revanche la première carte à supporter l’HybridPower. Constituant une des deux technologies apportées par l’Hybrid SLI (avec le GeForce Boost, réservé aux cartes d’entrée de gamme), l’HybridPower est la plus intéressante puisqu’elle permet de désactiver entièrement la carte 3D en bureautique pour n’utiliser que le circuit graphique intégré dans le cas d’une installation sur une carte mère 790i. Bien qu’elles aient progressées au fil des ans sur ce point, nos cartes 3D gaspillent encore beaucoup trop d’énergie inutilement lorsque nous ne jouons pas soit la majeur partie du temps pour beaucoup.

La GeForce 9800 GX2 dispose donc de composants supplémentaires (nVidia n’a pas voulu nous en dire plus) nécessaires pour réveiller la carte une fois désactivée. Les requêtes nécessaires à l’activation ou à la désactivation de la carte graphique sont en effet envoyées via le SMBus sur le PCI ExpressNorme de connecteurs d'extension interne apparue en 2004 et aujourd'hui standard sur les PC de bureau. Le PCI-Express est à la fois le successeur d..., or c’est la première fois que ce bus est utilisé et la carte graphique doit donc être adaptée pour les comprendre, ainsi que pour faire évoluer l’étage d’alimentation et les condensateurs afin de pouvoir réagir très rapidement. Bien que nous n’ayons pas pu vérifier ce fonctionnement pour ce lancement faute de plateforme, nous avions en revanche pu constater son bon fonctionnement il y a déjà plusieurs mois avec des drivers bêta, l’ordre d’activer ou de désactiver la carte devant toutefois être donné manuellement et un délai de quelques dizaines de seconde restant nécessaire.