Otellini : stratégies d’Intel

Le briefing de Paul Otellini a couvert des sujets assez divers, tous relatifs à la stratégie d’Intel, ce qui reste assez vaste.

Enorme conférence ("keynote") tenue devant plusieurs centaines de journalistes, celle-ci était surtout orientée grand public, et le directeur d’Intel a rabâché sur de nombreux sujets. Citons en vrac le Core 2 Duo qui est définitivement le meilleur processeur au monde, la loi de Moore plus que jamais de vigueur, le retard d’AMD qui ne maîtrise toujours pas la finesse de gravure de 0.065µ, la nouvelle volonté d’Intel de lancer une nouvelle architecture CPU tous les 2 ans, etc. Passons également sur l’intervention d’un officiel d’Apple pour la première fois dans un IDF, qui s’est livré à une présentation en règle du catalogue actuel de la firme de Cupertino, en nous assurant bien sûr que le passage aux processeurs Intel était la meilleure chose qui lui soit arrivée…

Plusieurs éléments ont malgré tout retenus ici notre attention ; souvent de simples détails qui pourraient passer inaperçus, mais sont en fait assez révélateurs. Comme cette page qui pour nous convaincre de l’intérêt du prochain quad-core du constructeur, reprend une citation de nos confrères de Tom’s Hardware, qui ont en effet publié des performances comparatives de ce processeur. Seul hic : cet article, officiellement qualifié de "review" (test) par Paul Otellini, se base sur un processeur tout ce qu’il y a de moins officiel, l’annonce des quad-cores n’ayant même pas été réalisée. Difficile dès lors de croire encore à la thèse soutenue par le constructeur, qui condamne ces tests réalisés en leak, mais semble tellement s’en servir et en bénéficier parfois qu’il semble surtout en être l’instigateur.

Autre surprise, le recours à une démonstration du futur jeu de Remedy - le développeur des Max Payne -, Alan Wake, afin de mettre en avant l’intérêt de ce Quad Core. Alors que l’écrasante majorité des derniers jeux reste insensible à la présence d’un second core sur le processeur (en situation réelle de jeu, et non en 640*480 donc…), Intel veut en faire le processeur ultime des joueurs. Si la démonstration était effectivement impressionnante et orientée sur la simulation physique de l’environnement (déplacement d’une tornade dans une petite ville d’un désert), on sait à quel point les développeurs de jeux sont ravis de l’orientation multi-core prise par le constructeur, et on ignore le nombre d’années encore nécessaires pour que ce quad-core affiche un gain significatif sur un dual-core de fréquence supérieur (nous allons y revenir). Reste que ce jeu pourrait selon Remedy solliciter un core pour la simulation physique à elle seule, lors de sa sortie. Une bonne nouvelle pour les dual-core, bien que le développeur se refuse à annoncer une date de sortie (compter donc de nombreux mois).

Du côté de la plateforme Centrino et des portables, le directeur a présenté un graphique intéressant, montrant qu’au niveau du processeur la priorité n’était plus donnée à l’augmentation de performances (stagnation prévue) mais à la diminution de la consommation. Nous l’avons vu au fil de nos articles sur les évolutions successives de la plateforme Centrino, l’autonomie a toujours été légèrement en baisse à taux d’occupation processeur identique (la précision est importante…). Mais le constructeur réaffirme sa volonté d’atteindre une autonomie de 8 H à l’horizon 2008, ce qui reste ambitieux vu la proximité de cette date et la situation actuelle. Notez cependant que l’atteinte de cet objectif est notamment prévue via l’introduction de nouvelles batteries à plus haute capacité. En ce qui concerne le WiMAX (rappel : cette norme de réseau sans fil métropolitain permet un débit théorique de 70 Mbits/s et une portée de 50 km, afin de diffuser Internet à haut débit), les cartes additionnelles pour portables devraient arriver dès la fin de cette année voir le début 2007, alors que l’intégration au sein de la plateforme Centrino (en remplacement du contrôleur Wi-Fi donc) se ferra en 2008.

Show à l’américaine oblige, pour mettre en avant l’intérêt la mobilité, Paul Otellini a fait la démonstration d’un UMPC (type Samsung Q1 mais déjà plus petit), transmettant instantanément le résultat d’une recherche - le café le plus proche de son détenteur, où qu’il se trouve. Arrive alors une voiture Volkswagen récupérant directement le résultat de cette recherche et le transmettant au module GPS. Celle-ci accède enfin au contenu de l’UMPC pour lire deux flux vidéos, correspondants à 2 films différents diffusés sur des écrans à chaque passager arrière.

Sa présentation se termina notamment par une rapide présentation du portable d’Intel destiné aux enfants des pays en développement, pour rappeler que le constructeur dispose d’un concurrent au fameux OLPC (le portable à 130 $), projet qu’il n’a pas rejoint pour d’obscures raisons.