Mobilité : évolutions de l'UMPC et réflexions

L’UltraMobile PC est un terme qui sera revenu partout au cours de cet IDF, et avec différents sons de cloche. Pour rappel, il correspond à ce que Microsoft appelle un Origami (et qui semble plus connu comme tel) et se retrouve actuellement en différentes variations chez Samsung (Q1), Asus et Sony essentiellement. Pour Dadi Perlmutter (responsable du département mobilité), celui-ci va voir sa consommation grandement réduite, notamment via l’apparition dès 2008 de processeurs 10 fois plus économes et 7 fois plus petits qu’actuellement, et à puissance identique. Alors qu’actuellement, on retrouve en effet de "simples" Core Solo ULV (ultra basse consommation), souvent cadencés à 900 MHz, dans les modèles commercialisés, qui sont par ailleurs très peu autonomes - moins que les portables !

Une tendance qui nous a été confirmé par plusieurs interlocuteurs concernés par les UMPC, qui affirment très clairement que la tendance pour ceux-ci va être à la miniaturisation. L’UMPC utilisé hier par Otellini dans sa démonstration intégrait ainsi déjà un écran de 5", contre 7" pour le Samsung Q1. Les prochains devraient même être encore plus petits. L’information n’est pas anodine, car cela va clairement modifié la manière dont on peut les utiliser. Or si actuellement ils se placent plus ou moins à mi-chemin entre les anciens Tablet PC et les ultraportables, ces informations signifient qu’ils devraient à l’avenir lorgner fortement du côté des smartphones, et donc entrer en concurrence avec eux. D’où l’annulation de leur légitimité.

Bonne nouvelle cependant, leur prix devrait également être revu à la baisse. Alors qu’on parle actuellement de 1000 € et plus, Anand Chandrasekher estime que ceux qui seront disponibles l’année prochaine devraient tourner autour des 600 $ en moyenne, et encore baisser par la suite. D’où la présentation d’un (vague) projet : l’UMPC étudiant. Le but ? Faire de l’UMPC l’outil de travail de base dans les écoles/universités...

Reste que selon Anand, l’UMPC est aujourd’hui comparable à l’arrivée des premières télévisions : celles-ci diffusaient du contenu qui consistait plus en l’association de la radio à des images qu’en un vrai contenu télévisuel, car le modèle de départ qui existait à l’époque était la radio. Toutes proportions gardées, l’UMPC n’est qu’un couteau suisse qui a du mal à trouver sa légitimité, et dont l’idée ayant donnée lieu à sa conception semble clairement être de disposer d’un PC dans un périphérique encore plus petit qu’un ultraportable. Le meilleur pourrait donc être à venir, ou plus probablement l’échec au même titre que les Tablet PC, suivant la direction qui sera donné aux UMPC.

En continuant sur cette idée, Intel a refait la démonstration en ouverture de sa conférence d’un portable doté d’un écran sur pied. Il peut donc soit pivoter comme tous les écrans des portables, soit être ajusté en hauteur afin de bénéficier d’un meilleur confort pour la vision de films, ou d’une meilleure ergonomie une fois le portable posé à son bureau et utilisé comme PC fixe. En clair, Intel multiplie ces derniers temps les variations autour des portables et de la mobilité, ce qui pourrait donner naissance à des choses intéressantes vu l’augmentation continuelle de la part des portables parmi l’ensemble des PC :