Bilan

Avec le Core 2 Duo, c’est un nouveau pallier qui vient d’être franchi, aussi bien en matière de performances que de rapport performances/prix, la guerre tarifaire étant relancée. Enfin ! Cela faisait 2 ans que nous attendions un tel saut…

En pratique, déclinés sur une plage de fréquences très proche de celle des Athlon 64 X2 actuels, les Core 2 Duo dotés d’un cache de 4 Mo (à partir de l’E6600) offrent des performances au minimum 10 % et jusqu’à 51 % supérieurs à fréquence (et donc souvent prix) identique ! Ces résultats n’ont toutefois rien de surnaturel, et reposent sur une architecture dérivée du processeur mobile Core Duo (Yonah), dopée aux amphétamines afin d’éliminer tous les points forts des Athlon X2. Ainsi les mémoires caches, faisant office de tampon entre les registres du processeur et la mémoire vive, disposent à la fois d’une meilleure latence (cache L2), mais surtout de débits plus que doublés, d’un meilleur mécanisme de prédiction, et d’une taille utile 2, 4 voir 8 fois supérieure suivant les applications. De même, la puissance de calcul en entiers et surtout des unités SSE a encore été améliorée, alors que le Core 2 Duo parvient également enfin à surpasser les Athlon sur les flottants. Ne reste plus à ces derniers que le contrôleur mémoire intégré, ce qui en pratique ne suffit pas vu qu’Intel a également poussé le FSB de ses processeurs à 1067 MHz.

Même en oubliant les performances, les Core 2 Duo signent le retour de processeurs Intel chauffant peu (en tout cas moins que les Athlon encore une fois), restant très discrets avec le ventirad fourni d’origine, et disposant d’une confortable marge d’overclocking ! Une supériorité qui devrait durer un moment, AMD accusant maintenant pas mal de retard avec son process 0.065µ, qui ne sera par ailleurs pas utilisé pour les processeurs les plus hautement cadencés dans un premier temps (comme lors du passage au 0.09µ). Ce dernier ne peut donc plus se battre que sur le prix à court voir moyen terme, et nous attendrons de voir son agressivité en la matière pour reconsidérer l’intérêt des Athlon 64 X2, au-delà de la premier baisse considérée dans cet article – et qui devrait être appliquée dans les prochains jours.

Malgré son prix encore élevé d’environ 300 €, le Core 2 Duo E6600 nous paraît être le modèle le plus intéressant de cette nouvelle gamme, étant le premier en terme de prix à inclure un cache de 4 Mo, ce qui se ressent vraiment sous les jeux et certaines applications. Largement supérieur à tous les processeurs AMD actuels par ailleurs (y compris l’Athlon FX-62 à 1000 € dans une majorité de cas), et disposant malgré cela d’une confortable marge d’overclocking, nous lui décernons donc notre prix Sélection 2006.

- Intel Core 2 Duo E6300 dès