Voyons maintenant le plus important, à savoir les différences en pratiques sous les jeux.

Encore plus que ne le laissait supposer les performances synthétiques précédentes, les performances en pratiques ont l’aspect d’un graphe lissé : sur Trackmania Sunrise, le passage à la DDR2-800 ne se traduit que par un gain de 3,5 % en pratique (et seulement 6,6 % en 640*480). Sur Athlon 64 X2, le gain est pourtant respectivement de 12 % et 31 % ! Terminons avec Quake 4 afin d’en avoir le cœur net :

A peu près aussi peu sensible en haute résolution que Tackmania Sunrise, dès le 1280*1024 Quake 4 n’affiche qu’un gain de 4,8 % lors de ce changement de barrettes mémoires, alors qu’on était tout de même à 10 % sur Socket AM2.

Deux fois moins sensible aux réglages mémoires de la DDR2 que l’Athlon 64 X2, le Core 2 Duo de par son cache de 4 Mo et son prefetcher amélioré obtient donc de loin le meilleur rapport performances/prix avec de la simple DDR-2 533 MHz. Même avec des timings bien pauvres de 5-5-5, celle-ci est en effet à peine 2 % moins performante que la coûteuse DDR-2 800 MHz configurée en 4-4-4, en pratique dans les jeux !

Bien entendu, ce conseil ne vaut qu’en dehors du cadre de l’overclocking puisque le Core 2 Duo dispose bien évidemment d’un coefficient multiplicateur bloqué vers le haut, obligeant à augmenter la fréquence du FSB pour augmenter celle du processeur. Cela étant, il est toujours possible de repasser ensuite à un ratio fréquence FSB :mémoire inférieur, de sorte que la plupart des overclockers devraient au pire se satisfaire de DDR-2 667 MHz de marque, à moins bien sûr de pouvoir placer le budget au second plan.

Quid de la quantité ?

Au sujet de la quantité de mémoire enfin, tous nos tests affichent des résultats identiques que ce soit avec 2 x 512 Mo ou 2 x 1 Go de mémoire (avec de la DDR2-667 MHZ 4-4-4). Comme toujours et malgré le fait qu’ils tentent de se rapprocher au maximum d’un cadre d’utilisation bien réel, ces tests sont de mauvais indicateurs de l’influence de la quantité de mémoire vive. Ainsi et même en restant dans les types d’applications que nous évaluons ici, l’avantage procurée par la présence de 2 Go est indéniable dans les jeux, mais se traduit uniquement en pratique par l’absence de ralentissements perpétuels durant les 2 premières minutes de jeu sous Battlefield 2 en haute résolution, ou encore au niveau de divers temps de chargements sous Doom 3 et Oblivion notamment (à moyen/long terme). Dans les autres applications courantes testées, l’avantage lié au passage à 2 Go n’est pas présent, hors utilisations spécifiques. Le choix de la quantité de mémoire pour accompagner le Core 2 Duo est donc au final surtout lié à la carte graphique : 2 Go de mémoire sont appréciables vu les options qu’il est possible d’activer avec une carte graphique haut de gamme, alors que ce surcoût ne nous paraît pas justifié en cas de carte graphique d’entrée/milieu de gamme.