Côté entrées et sorties analogiques, on retrouve sur le pod des Z680 et Z5500 ce qu'il est habituel de rencontrer sur les kits pc, à commencer par les trois entrées minijack nécessaires au 5.1. Celles-ci seront en particulier mises à contribution pour le branchement à une carte son, dont elles respectent le code couleur. Innovation intéressante du coté des Z5500, elles permettent également de brancher trois sources stereo indépendantes parmi lesquelles l'utilisateur pourra zapper à sa guise. A ces trois entrées s'ajoutent une entrée auxiliaire et une sortie casque, toutes deux au format minijack.

Mais ce qui distingue le plus les Z680 et Z5500 des kits concurrents est évidemment la présence de deux entrées numériques, l'une coaxiale (RCA) et l'autre optique (TOSLINK). Ces entrées permettront au pod de recevoir le flux audio numérique provenant, par exemple, d'un lecteur DVD de salon. Il ne s'agit évidemment pas d'exceptions parmi les kits pc, mais force est de constater que c'est un peu plus le cas parmi les kits haut de gamme et que les possibilités de décodage sont ici assez complètes : Dolby Digital, DTS, et même DTS 24/96 pour les Z5500, une évolution du DTS en termes de fréquence et de précision du signal. De quoi subvenir aux besoins des plus exigeants et ravir les amateurs de Home-Cinema.

Pour une utilisation des enceintes exclusivement réservée au PC il convient cependant de relativiser l'importance de ces décodeurs. Tout d'abord parce que la plupart des cartes son grand public gèrent aujourd'hui le 5.1 en analogique et profitent au moins de décodeurs logiciels, mais aussi et surtout parce que les jeux ne sont en général exploitables en 5.1 que par le biais des sorties analogiques.

La présence d'entrées numériques et les possibilités de décodage n'en restent pas moins un plus indéniable, bien souvent indispensable pour profiter du 5.1 d'un lecteur dvd de salon ou d'une console. Au final, l'utilisateur pourra brancher simultanément deux sources numériques 5.1, une source analogique 5.1 et une source analogique stereo, ou deux sources numériques 5.1 et quatre sources analogiques stereo.

A ces possibilités de branchements et de décodage viennent s'ajouter plusieurs effets sonores exploitables sur les sources stereo : stereo, stereo x2 (reproduction du stereo des satellites avant sur les satellites arrières) mais surtout Dolby Prologic 2 Music et Dolby Prologic 2 Movie utilisés pour émuler du 5.1 et respectivement optimisés pour la musique et les films. A ce niveau on regrettera peut être de ne pas trouver de DTS neo 6, équivalent du Dolby Prologic chez DTS et un peu plus efficace que son concurrent dans la répartition des sons.

Les effets Dolby Prologic 2 Music et Movie sont tous deux paramétrables, tant sur les Z680 que sur les Z5500, de même que le Dolby Digital qu'il est possible de passer en mode nuit (atténuation de la dynamique). En dehors de ces réglages, on retrouve la possibilité de jouer indépendamment sur le volume du caisson, du haut-parleur central et des haut-parleurs arrière. Les deux kits disposent également d'un mode "mute", permettant de couper le son de tous les haut-parleurs.

Cerise sur le gâteau, tous ces réglages sont accessibles à distance par l'intermédiaire d'une télécommande infra-rouge. Très complète, elle devient même plus pratique d'utilisation que le pod lui-même, en proposant par exemple la possibilité de sélectionner directement la source sonore (Z5500 uniquement) et en facilitant le réglage du volume des différents éléments. Elle apporte également la possibilité de lancer une séquence de test permettant de vérifier rapidement si chaque satellite est à sa place.

Côté ergonomie et facilité d'utilisation les deux pods sont très semblables. Dans les deux cas la molette est agréable à utiliser, et les réglages et branchements sont intuitifs. Logitech a tout de même profité des Z5500 pour corriger un défaut de taille du pod des Z680. L'écran de ce dernier possédait en effet un angle de vision vertical très limité, plongeant l'utilisateur qui aurait le malheur d'être mal placé dans une mer bleu azur. Sur les Z5500, cette petite faiblesse n'est plus qu'un lointain souvenir.