En réalité, la formulation de cette question devrait plutôt être : « Votre PC dans un FPGA pour bientôt ? ». Il y a de grandes chances que les applications Hardware open source se trouvent parmi les systèmes embarqués à faible coût, mais pas encore dans l'informatique grand public. Bien que là encore, des projets existent afin de créer des cartes vidéos accélératrices open source par exemple.

En ce qui concerne les FPGAs, l'avenir semble être très prometteur puisque l'intérêt pour cette technologie va croissant, ce qui profite évidemment au monde du hardware libre. Les possibilités de ces petites bêtes sont tout simplement ahurissantes à l'heure actuelle : outre leurs quelques millions de portes logiques à configurer, les meilleurs FPGA du marché, gravés en 0.09 um, offrent jusqu'à 4 cores Power-PC intégrés en dur (et donc non synthétisés) sur le même die. Avec en prime de transmetteurs 3.1 gigabits/sec voir 10 gigabits/sec ouvrant la voie à des applications autour du Gigabit Ethernet. Ils embarquent également plusieurs megabits de SRAM câblés, le tout pouvant tourner aux alentours de 400 MHz. Inutile de préciser que Linux tourne déjà sur cette plateforme.

Un autre grand tournant de la technologie FPGA est la possibilité de reconfigurer partiellement le composant sans stopper son fonctionnement. Couplé à un microprocesseur de synthèse, il permettrait avec l'algorithme adéquat de créer des composants vraiment intelligents, et capables de s'adapter à la tache que vous exigez d'eux.

Imaginez par exemple un CPU qui aurait soudainement besoin de faire de nombreux calculs en virgule flottante, il pourrait très bien de lui-même sacrifier une ALU pour la remplacer temporairement par 1 ou 2 FPU afin d'accélérer le calculs ! Il pourrait modifier sa profondeur de pipeline en fonction des besoins et de la consommation ! Bref, un CPU « intelligent » serait enfin à notre portée.
Même si la technologie n'en est encore qu'à ses balbutiements, gageons que la poursuite des recherches à la fois de la part des entreprises et du monde du hardware libre permette d'avancer dans le domaine.