Performances synthétiques

On le voit dans ce tableau, sur le papier le SLI permet d'obtenir des chiffres qui donnent la migraine ! 32 pixel pipelines, 70,4 Go/s de bande passante mémoire... on a clairement sauté une génération. Toutefois, il est important de remarquer que le frame buffer ne double pas, puisque les mêmes données sont présentes à chaque instant dans la mémoire des deux cartes.

Fillrate

Première chose : le fillrate pur. Ici, l’ajout d’une seconde carte graphique permet un gain variant entre 78 % et 81 %. Un chiffre assez impressionnant en soi puisque proche du 100 % théorique. Cela vaut aussi dire que quoi qu’il arrive et en l’état, le SLI ne pourra faire gagner au mieux « que » 81 % de framerate dans les jeux. Notez que ce test utilisait le SFR.

Le gain varie ici entre 80 % et 90 %, et permet clairement d’atteindre des chiffres d’une autre génération.

Pixel Shaders

Toujours avec le SFR, les gains s’échelonnent ici de 78 % à 87 %, ce qui est toujours bon signe quant à l’efficacité de parallélisation du SLI.

Vertex Shaders

Sur une autre application utilisant toujours le SFR (RightMark3D), on constate maintenant que malgré l’augmentation du fillrate la puissance géométrique n’est pas doublée et pose problème ici. Une carte seule se comporte ici toujours mieux que deux cartes en SLI, qui ne semblent amener qu’une latence supplémentaire liée à la communication entre elles. Quelle est la valeur de la diminution de framerate liée à cette latence ? Elle varie entre 1 et 9 % ici, ce qui confirme globalement les chiffres obtenus plus haut.

OGLbench

Afin d’obtenir également des résultats en AFR, nous avons inclus ce test sans prétention. Les résultats ne sont toutefois pas vraiment probants ici.

PCI Express

Nous avons également lancés le test de chargement de texture de Serious Magic. Ce test consiste simplement à calculer le rendu d’une image simplissime sur la carte graphique (afin de ne pas être limité par la puissance du GPU), puis de re-transférer cette image vers la mémoire centrale, afin d’évaluer le débit montant.

Première chose : les valeurs absolues. Celles-ci sont très impressionnantes, puisque nous avons mesuré 1430 Mo/s avec la 6600 GT, soit presque le double de ce que nous avions mesuré lors de notre test du X700 ! nVidia a donc sans doute optimisé son path PCI Express, mais il y a fort à parier que le nForce 4 y soit aussi largement pour quelque chose. En revanche, le SLI divise ici par deux le temps de transfert des textures vers la mémoire centrale ce qui reste décevant.

Antialiasing, filtrage anisotropique

Pour terminer cette section, nous nous sommes attachés à observer la contrepartie quantitative que provoquait l’activation de l’antialiasing et du filtrage anisotropique sur chacun des sous-ensembles graphiques. Pour ce faire, nous avons ramené à 100 % la performance de chaque carte hors AA + aniso. Notre jeu de test traditionnel, Serious Sam 2, ne convenait pas pour ce test dans la mesure où il ne parvenait pas à tirer partie du SLI (baisse de framerate). Nous nous sommes donc rabattus sur Ground Control 2 qui présente en outre l’avantage de supporter l’implémentation la plus intéressante du SLI, l’AFR. La résolution utilisée est le 1600*1200, et l’antialiasing/anisotropie ont été activés via le jeu.

Côté antialiasing et avec l’AFR donc, on constate que l’impact sur le framerate est deux fois moins important avec les 6800 en SLI. C’est d’ailleurs assez impressionnant, puisqu’un antialiasing 4X devient quasiment gratuit avec à peine 10 % de performances en moins ! La 6600 GT, une carte de milieu de gamme tombe elle à presque la moitié du framerate. Toutefois, il est clair que cette carte est ici limitée par ses 128 Mo de mémoire : ainsi, si deux 6600 GT en SLI soufrent moins d’un antialiasing 2X qu’une 6800 GT, ce n’est pas le cas en 4X. Or en AFR, deux 6600 GT ont plus de puissance GPU qu’une 6800 GT. Cela laisse clairement entrevoir que la solution 6600 GT SLI, si elle dispose d’une grosse puissance, va être clairement limitée par sa quantité de mémoire vu les résolutions que ce type de système doit permettre d’activer.

Le filtrage anisotropique 8X est très gourmand sur ce jeu, ce qui sied aux algorithmes d’anisotropie d’ATI. Côté nVidia, il est intéressant de noter que le SLI permet de réduire de plus de 50 % l’impact de l’activation de l’anisotropie !

Au final, le SLI permet d’améliorer de 99 % la diminution de performance liée à l’activation de l’AA4X + Aniso 8X sur 6800 Ultra, contre 71 % pour la 6800 GT et enfin 38 % pour la 6600 GT.