Le chipset i955X

Nous avons également trouvé le temps de comparer la carte mère D955XBK d’Intel à la carte nForce 4 Intel Edition de référence, ainsi qu’à la P5ADE2 d’Asus (i925XE).

En effet, le lancement qui a lieu aujourd’hui concerne officiellement la plateforme du nom de code Anchor Creek, et combine deux éléments : le Pentium XE 840, mais également le chipset i955X. Remplaçant de l’i925XE, il introduit comme principales fonctionnalités le support officiel de la DDR2 667 (inutile, sauf peut-être pour les anciens Pentium 4 Extreme Edition FSB 1067), du RAID 5, et de deux slots PCI Express X16. Tout du moins sur la carte mère Intel, car au CEBIT les cartes i955X de référence des constructeurs ne présentaient généralement pas ces deux slots. Le premier slot est câblé en X16, alors que le second est câblé en X4 : cette configuration pourra donc supporter l’AMR d’ATI, mais pas le SLI de nVidia qui est verrouillé au niveau des drivers. Autre choix possible pour le second slot : les Media Expansion Cards, à moins que celles-ci ne soient réservées à l’i945G.

Pour terminer sur les fonctionnalités de l’i955, sachez qu’il s’agît du seul chipset qui supportera les Pentium XE, et qui repoussera la limite de mémoire RAM adressable à 8 Go. Le Pentium D sera pour sa part supporté par l’i945 et l’i955, mais par aucun des chipsets Intel précédents (merci Intel !).

Voyons maintenant les performances synthétiques. Bien sûr, nous avons réinstallé pour cela tous les composants utilisés avec les autres chipsets (Raptor 2, X800 XT PE, Pentium 4 570, Corsair 5400UL).

Taux d’occupation CPU :

• nForce 4 IE : 0,49 %
• i925XE : 0,67 %
• i955X : 0,30 %

Globalement, l’i955X reste très proche du l’i925XE, mais apporte toutefois quelques gains. Les plus notables sont à trouver au niveau de la gestion du PCI Express, qui s’améliore nettement sans atteindre toutefois le niveau du nForce 4 IE. A noter également la chute du taux d’occupation CPU lors du test d’accès aléatoires sur le disque dur, particulièrement sensible. Au final, l’écart entre les deux chipsets sous les jeux est encore plus faible, bien que le nForce 4 IE conserve un avantage, pouvant parfois atteindre la proportion extraordinaire de… 2 % !

Au final, il est clair que ces deux chipsets sont d’excellents composants, et le fait que malgré son lancement avancé la D955XBK se soit révélée remarquablement stable durant nos tests ne fait aucun doute sur la fiabilité de ce nouveau chipset Intel. De même, nous n’avons rencontré aucun problème avec la carte de référence en version alpha du nForce 4 Intel Edition. Si aucune des fonctionnalités ci-dessus ne fait de différence pour vous, nous aurions tendance à conseiller les cartes mère i955X et plus encore i945P, qui devraient être moins onéreuses. Attention toutefois, l’i945P ne supporte ni les Pentium XE, ni l’AMR, ni la mémoire ECC ou encore le maximum de 8 Go. En contrepartie, il se négocie 38 $, ce qui se répercutera forcément sur le prix final des cartes mères.