Préparant activement cette fin d’année, Microsoft a sorti courant septembre sa nouvelle gamme de périphériques, comprenant trois nouvelles souris et deux claviers, que sont venus rejoindre récemment deux packs sans fil à la norme Bluetooth.



Mais alors que la concurrence a délaissé le marché du clavier ergonomique et que Microsoft même semblait en passe de l’enterrer l’année dernière, cette nouvelle année voit l’offre se scinder de nouveau en deux, ergonomique ou non.

L’heure est au design et à la couleur. Les nouveaux boîtiers de toutes sortes nous le rappellent, sans compter les écrans toujours plus design et la généralisation des versions « noires » en plus du classique beige pour les périphériques. Les claviers n’échappent pas à cette règle et Microsoft a choisi cette fois ci d’introduire une nouvelle couleur, la préférée des français, à savoir le bleu.



Extérieurement très classe le Natural Multimedia Keyboard est moins bombé que son prédécesseur tout en assurant une bonne assise des poignets. Le clavier est arrondi aux angles ce qui lui donne un aspect moins austère, sensation renforcée par les couleurs bleu et beige utilisées. Malheureusement le hub USB 2 ports fort pratique qui équipait l’ancien Natural Keyboard a disparu, Microsoft arguant qu’un hub USB auto alimenté sous le clavier n’était pas techniquement viable pour des périphériques récents.



Côté « multimédia », ces nouveaux claviers disposent désormais de 17 boutons paramétrables et les touches de fonctions F1…F12 ont été remplacées par des raccourcis Office (Ouvrir, Enregistrer,Orthographe…). Les anciennes fonctions sont reléguées au second plan et il faut désormais les activer via un verrouillage « F. Lock » afin d’y avoir accès.



Les nouveaux boutons Multimédia sont plus ingénieux, ainsi un accès direct aux répertoires Documents, Photo/Video et Musique est proposé via trois boutons sur la gauche. Le centre est occupé par des boutons permettant de contrôler Windows Media Player et sur la droite on trouve les classiques Courrier – Web et un petit nouveau : Messenger. Fini donc les boutons inutiles avec la touche « Actualiser » juste au dessus de F5 assurant la même fonction…



Au dessus du pavé numérique on retrouve le très pratique bouton « Calculatrice » ainsi que deux touches supplémentaires : Déconnexion et Veille. Cette dernière est par ailleurs concave afin d’éviter d’appuyer dessus par inadvertance en la confondant avec ses voisines. On regrette néanmoins la disparition de la touche Poste de Travail.



Dernière innovation, tout comme sur le Office Keyboard, la disposition des touches au dessus des flèches multidirectionnelles a été revue : la touche « Suppr » est désormais d’une taille double en lieu et place de la touche « Inser » (décalée sous la touche Impr. Ecran).



D’une manière générale le touché est beaucoup plus doux que sur les anciens claviers Microsoft et le bruit des touches moins prononcé.