Penryn : le QX9650 lancé le 12 novembre

Côté processeurs, peu de nouvelles informations ont filtré : les détails du prochain processeur d’Intel, le Penryn, sont déjà connus, et quant à la nouvelle architecture Nehalem, son arrivée a dû paraître encore trop lointaine au constructeur pour donner des détails sur l’architecture. Nous avons cependant appris que le Penryn serait lancé le 12 novembre, soit avant le Phenom qui lui n’est annoncé par AMD que pour décembre ! Contrairement à ce qu’espérait ce dernier, sa nouvelle architecture ne se battra donc pas contre le Core 2 Duo (qui sera donc resté sans réelle concurrence côté performances pendant l’essentiel de sa vie commerciale) mais contre son évolution qui aura une finesse de gravure d’avance. Un match qui s’annonce donc des plus compliqués pour AMD, bien qu’il ne devrait vraiment avoir lieu qu’en 2008 ; avant cela, seule la version Extreme Edition du Penryn sera disponible, alors que de l’autre côté les fréquences d’introduction du Phenom ne devraient pas beaucoup s’éloigner des 2 GHz.

Ce Penryn Extreme Edition a été dévoilé. Il s’appellera Core 2 Extreme QX9650, mais ne disposera que d’une fréquence de 3 GHz et d’un FSB de 1333 MHz (dans un premier temps seulement, 1600 MHz par la suite), soit pas plus que l’actuel QX6850, ce qui est une déception. D’autant que le TDP reste inchangé à 130 W. Inaugurant le 45 nm (sur lequel nous allons revenir plus loin), il dispose cependant d’un cache L2 encore plus gros : 2 x 6 Mo (avec une associativité qui passe du coup à 24 voies), du jeu d’instruction SSE4 au complet, et de quelques améliorations apportées à l’architecture (il ne s’agit pas d’un simple die-shrink comme il fut un temps question), ce qui permet à Intel d’annoncer un gain à fréquence équivalente variant entre 13 % (SPECint) et 26 % (SPECfp, mais avec un Xeon FSB 1600 MHz). Dans les applications réelles, le gain sera comme toujours plus faible, et compris entre 7 % et 13 % (sous un jeu !), toujours selon Intel :

Côté nombre de transistors et surface des dies, le duel tourne évidemment nettement plus à l’avantage du Penryn : avec 214 mm² pour 820 millions de transistors contre 286 mm² pour 582 millions de transistors pour l’actuel Core 2 Quad, le Penryn sera in fine moins coûteux à produire malgré une quantité de mémoire cache qui nous impressionne toujours. Surtout face à la concurrence… Comme prévu, notez enfin que ce processeur restera compatible avec les chipsets X38, P35 et nForce 6xx après mise à jour du bios.

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