Généralités sur la photo Noir et Blanc

Historique

Nicéphore Niepce démarra ses travaux sur la photographie en 1816 et réussit à fixer l’image (définition de l’invention) en 1824.

De 1824 à 1828 il perfectionna son premier procédé, "l’héliographie", et arriva à une qualité équivalente à ce que nous connaissons aujourd’hui. La plus ancienne photographie nous étant parvenue à ce jour, "le point de vue du gras" (nom de la maison du gras) date de 1827, un an avant qu’il obtienne le meilleur niveau de qualité.

En 1832, en collaboration avec Daguerre, ils inventent le "Physautotype" , trait d’union entre Héliographie et Daguerréotype, dont la principale évolution est de raccourcir le temps d’exposition (en savoir plus).

La photographie couleur évolua en 1903, grâce aux frères Lumière et à leur procédé d’« autochrome ».

Pourtant jusqu’à aujourd’hui, la pellicule noir et blanc reste cependant disponible à tous les photographes. Mieux, elle devient un moyen d’expression particulier revendiquant l’identité du photographe qui l’utilise.]

Intérêt

La photographie noir et blanc a connu, et connaît encore un grand engouement technique et artistique grâce aux procédés argentiques. Pendant des dizaines d’années, les fabricants (Kodak, Ilford, Agfa…) se sont attelés à développer des produits chimiques très performants correspondant aux besoins de plus en plus exigeants des photographes.

Rappelons que deux étapes importantes constituent la pratique de la photographie noir et blanc argentique : la prise de vue (composition, réglage de l’appareil, pellicule…) et le développement/tirage (développement chimique du négatif, agrandissement optique, papier et chimie…). Ainsi pour personnaliser des photographies noir et blanc, les photographes argentiques se doivent de maitriser :

• le choix de la pellicule
• la prise de vue adaptée au noir et blanc
• le développement des négatifs avec le choix des différentes solutions chimiques nécessaires et les techniques de brassages
• le choix du papier
• le tirage sous agrandisseur (temps de pose, contrastes, masquages)
• le traitement chimique de révélation / fixation du papier

Il existe bien évidemment des subtilités techniques à chaque étape, qui permettent de différencier, par exemple, chaque "tireur" qui ajoute son savoir faire dans cette pratique. De nombreux photographes connus ont, et font toujours appel à des tireurs professionnels qui maitrisent ces procédés très pointus.

Avec l’apparition des appareils photo numériques, la photographie noir et blanc a particulièrement été bouleversée. En effet, toutes les méthodes de développement et tirage apprises pendant des années sont devenues quasi obsolètes, l’ordinateur remplaçant progressivement la chambre noire pour celui qui souhaite échanger les odeurs de chimie par le confort de l’écran et de la souris.

Si l’on tente de résumer les différentes étapes de la photographie noir et blanc en numérique, on s’aperçoit que, même si les techniques ont changés, la démarche reste similaire :

• sélection sur le boitier des paramètres liés au numérique (sensibilité, balance des blancs…)
• prise de vue adaptée au noir et blanc
• récupération des fichiers dans un logiciel et retouche numérique (conversion noir et blanc si nécessaire, contrastes, masquages, grain…)
• choix du papier
• techniques d’impressions