Preview ATI R5XX : AVIVO

A quelques jours du lancement de l’architecture et des cartes R5XX, ATI a souhaité nous présenter en avant-première sa technologie AVIVO. Derrière un nom ronflant, une suite complète d’évolutions apportées à la plupart des niveaux du traitement vidéo, celui-là même qui n’a pas grand chose à voir avec le traitement 3D et les jeux, mais qui reste le plus couramment utilisé sur une carte 3D. Et que la canadien a donc voulu présenter séparément des puces en elle-même et de l’architecture 3D.

Le traitement vidéo : vue globale

Le traitement vidéo est traditionnellement représenté sous forme d’une chaîne comprenant au total 5 maillons (ou de pipeline à 5 niveaux), et ce depuis longtemps maintenant. Il n’est d’ailleurs nullement réservé aux PC, mais s’étend à l’audiovisuel en général.

Les deux premiers sont l’acquisition et l’encodage, et concernent donc uniquement ceux d’entre nous qui se positionnent au tout début du processus, et qui vont donc d’abord récupérer et enregistrer le flux vidéo. Cela concerne donc tous les PC équipés d’un tuner TV, ou d’une carte graphique dotée d’entrées vidéo. Cela fait partie de ce qu’ATI englobe dans l’AVIVO, mais ce traitement reste principalement dédié à la puce Theater 550 Pro, disponible depuis un moment maintenant sauf en France, à cause de la spécificité du SECAM.

Au contraire, les trois derniers maillons (décodage, traitement et affichage) interviennent à chaque fois qu’une vidéo est affichée à l’écran, et ils sont les seuls à entrer en jeu lors de la lecture d’un DVD, principalement. Ces trois maillons, ainsi qu’une partie de l’encodage, sont accélérés directement par la puce Radeon, et ici l’AVIVO définit la nouvelle implémentation supportée par la génération R5XX, qui remplace ce qu’on a finit par résumer sous le titre VideoShaders HD (par abus de langage, leur signification initiale étant plus réductrice) pour les puces R4XX.

Nous allons donc nous pencher sur chacun de ces étages, en revenant d’abord sur leur but, puis en nous attardant sur l’implémentation de l’AVIVO d’ATI, voir du Purevidéo de NVIDIA lorsque les informations sont connues ou constatables. Ceux qui ont déjà lus les différentes parties dédiées à la vidéo de nos précédents dossiers seront à de multiples reprises en terrain connu, mais nous allons profiter de cet article pour revenir à une vision d’ensemble, dont les grandes lignes et les défis techniques à résoudre resteront pour la plupart inchangés.