Officiellement, ATI parle d’une disponibilité en volume dès aujourd’hui pour les X1800 XL, X1300 Pro et X1300, du 05 novembre pour la X1800 XT, et du 30 novembre pour les X1600 Pro et XT.

Les jeux

Nous avons profité de ce test pour mettre à jour nos scènes de jeux (résultats non comparables avec les précédents comparatifs), ajouter deux résolutions de test (soit 4 au total), et remplacer certains jeux par d’autres plus récents avec au total 10 jeux testés. Nous sommes en effet actuellement dans une période charnière où les gros hits de fin d’année ne sont pas encore sortis, alors que leur gourmandise est bien plus importante que les jeux les plus populaires actuellement.

Nous avons donc choisit d’introduire 4 de ces jeux sous forme de démo jouables, celles dont la date de disponibilité était suffisamment proche de la finalisation du jeu pour être assez représentatives (sans l’être totalement pour toutes donc). Il s’agit de Age Of Empires 3, Call Of Duty 2, F.E.A.R et Serious Sam 2. Toutes ces démos ont été testées via des phases de jeu réelles (et non l’éventuel mode benchmark), comme pour les 6 autres jeux – en dehors de Doom 3.

Les drivers

nVidia nous a fait parvenir peu avant aujourd’hui les ForceWare 81.82 beta. Saluons la réactivité altruiste du constructeur pour le support des nouveaux jeux, puisque officiellement l’arrivée de ce pilote ne tient qu’à la sortie de Black & White 2 le 04 octobre. C’est fou ce que la vie réserve comme coïncidence…

En pratique, nous n’avons eu le temps de re-tester que la 7800 GTX et la 6600 GT avec ces 81.82 beta. Les gains apportés par les ForceWare 80 sont surtout perceptibles sur les plateformes dual-core (10 à 20 % de gain dans les situations où le CPU limite), et avec le SLI (possibilité de coupler deux cartes de marque différentes, plus besoin de redémarrer après avoir activé le SLI, etc.), mais pas seulement. En termes de performances, sur notre plateforme et en hautes résolutions sur 7800 GTX, nous avons mesuré par rapport aux 78.03 des gains compris entre 1 % et 2 % sur Trackmania, GTA, Doom 3, Call Of Duty 2 et Need For Speed Underground 2, de 12 % sur Act Of War, et jusqu’à 45 % sur Age Of Empires 3 (gains nuls sur les autres jeux) ! Sur ce dernier, la 7800 GTX parvient donc à repasser largement en tête face à la X1800 XT grâce à ce driver, et la 7800 GT en bénéficiera donc a priori autant bien que ses performances aient été évaluées avec les 78.03. Sur les autres jeux, les gains sont suffisamment faibles pour que cela ne change pas la hiérarchie pour cette carte.

Côté ATI, les X1800/1600/1300 ont été testées avec un Catalyst beta daté du 21 septembre.