Avec l’annonce de la GeForce 7800 GTX, NVIDIA profite également de ce jour pour sortir une nouvelle version WHQL majeure de ses pilotes, les ForceWare 75 représentés par les 77.6x. La plupart des améliorations que ceux-ci apportent ne sont en effet pas limitées aux GeForce 7800 GTX mais profitent à l’ensemble des GeForce 6, comme nous allons le voir. En outre, avant de nous attarder sur les performances du GeForce 7800 GTX, il nous paraît utile de déterminer la part des drivers dans le gain du GeForce 7800 GTX sur les X850.

Notez avant toute chose que toutes les cartes antérieures aux GeForce 2 comprises, ne sont désormais plus supportées par les ForceWare 75 et supérieurs.

Jeux

Au niveau des applications ludiques, NVIDIA clame tout d’abord une équivalence de performance entre l’exécution des titres DirectX sur Windows XP x64 et Windows XP 32 bits. Seuls les jeux limités par le processeur seraient environ 2 % moins performants sur la version x64. C’est en soit une bonne chose, même si l’intérêt pour les joueurs de migrer à cette nouvelle version est encore quasi-inexistant.

Les performances du TurboCache auraient été améliorées, ainsi que l’utilisation de la mémoire graphique pour les cartes n’en disposant pas beaucoup. Pour le vérifier, nous avons mesuré l’évolution des performances lors du passage des ForceWare 71.89 aux 77.62 à l’aide d’une GeForce 6200 TC 32 Mo. Voyons d’abord les résultats au niveau des tests utilisant spécifiquement la bande passante PCI Express :

Débit PCI Express
GeForce 6200 TC 32 Mo	71.89	77.62
Texbench 512x512 - 10 Mo	457 Mo/s	395 Mo/s
Texbench 512x512 - 50 Mo	623 Mo/s	649 Mo/s
Texbench 512x512 - 151 Mo	634 Mo/s	642 Mo/s
Texbench 256x256 - 38 Mo	703 Mo/s	691 Mo/s
Serious Magic	625 Mo/s	719 Mo/s

Comme souvent, Texbench ne relève globalement pas de changement notable, au contraire de Serious Magic. Relevant pour rappel le taux de transfert de la carte graphique vers la mémoire centrale, il mesure ici un gain de 15 % avec les nouveaux pilotes, sur chipset Intel i925XE. Dans les jeux en revanche, les gains restent identiques à ceux observés sur les GeForce 6 ne tirant pas partie du TurboCache.

Ensuite, les ForceWare 75 auraient été optimisés de manière à réduire le bridage du processeur, qui devient de plus en plus présent vu l’augmentation des performances de la carte graphique. Ainsi, depuis un an les Athlon 64 n’ont pas gagné un seul mégahertz en fréquence, de sorte que la nouvelle génération de GPU va être testée sur des processeurs quasi-identiques à ceux des GeForce 6800 et Radeon X800. Relativisons tout de même ce fait, puisque nous avons pu constater à plusieurs reprises que les jeux actuels sont pour un certain nombre peu dépendants du processeur en moyenne/haute résolution.

Voyons au final comment se comporte un échantillon de jeux, lors du passage des ForceWare 71.89 aux 77.62, aux résolutions d’utilisation.

Configuration :

• Pentium 4 570
• Asus P5AD2-E Deluxe
• 2 x 512 Mo DDR2 533
• GeForce 6800 GT
• Seagate 7200.7 160 Go

Performances (images/secondes)
Jeu	71.89	77.62	Gain
GTA San Andreas	40,3	41,3	2,5 %
Doom 3	57,4	57,0	-0,7 %
Half-Life 2 Demo A	65,4	66,2	1,2 %
Half-Life 2 Demo A (AA4X + Aniso 8X)	46,8	47,2	0,8 %
Half-Life 2 Demo B	68,2	68,8	0,9 %
Half-Life 2 Demo B (AA4X + Aniso 8X)	47,9	48,2	0,6 %
Ground Control 2	52,6	54,9	4,4 %
Act Of War	14,7	14,7	0 %
Battlefield 2	33,4	33,8	1,2 %
Splinter Cell Chaos Theory	17,1	17,2	0,6 %
Trackmania	79,3	82,5	4,0 %

On constate au global un gain pratique moyen de 1,4 %, intéressant 14 mois après le lancement de l’architecture. Doom 3 est ironiquement le seul jeu sur lequel nous avons mesuré une légère perte (qui atteint 3,3 % sur 6200 TC 32 Mo), alors que NVIDIA avance au contraire un gain supérieur à 5 %.