Bilan

Avec le GeForce 7800 GTX NVIDIA ne nous propose pas une révolution dans le monde des GPU, ceux qui s’attendaient à une nouvelle transition majeure du type GeForce FX/GeForce 6 en seront donc pour leurs frais. Mais en l’absence d’une nouvelle API il fallait s’y attendre : l’architecture précédente de NVIDIA supportait déjà l’ensemble des fonctionnalités de l’API DirectX 9.0, la firme californienne était donc condamnée à devoir se contenter de retoucher son architecture afin d’affiner les performances. Ce n’est pas la première fois que NVIDIA choisit cette approche et en général ça lui réussi plutôt bien (GeForce 2, GeForce 4…) on peut donc penser que le G70 suivra la même voie.

D’autant que cette fois-ci NVIDIA a mis le paquet : si les fonctionnalités et l’architecture globale n’évoluent pas, en revanche le nombre d’unités augmente de façon conséquente et surtout elles deviennent au passage nettement plus puissantes que celles utilisées par le NV40 qui l’étaient pourtant déjà particulièrement. D’un point de vue théorique au moins, le G70 impressionne.

Notez par ailleurs que le GeForce 7 atteste une fois encore du phénomène d’allongement des cycles de développement des GPU, qui reste toutefois bien moins marqué que celui du tassement des performances des CPU dans les jeux actuels. D’où vient la légitimité de cette nouvelle architecture dans ce contexte ? Comme toujours, de l’augmentation du rapport performances/prix, les cartes de nouvelle génération reprenant les gammes de prix des anciennes pour de meilleures performances dans chaque catégorie.

Au niveau des pilotes, les nouveaux ForceWare apportent leur lot d’améliorations sympathiques, avec des gains parfois non négligeables pour toutes les GeForce 6, le support officiel d’OpenGL 2.0 et de l’extension i>EXT_frame_buffer_object, et l’ajout de quelques profils SLI. On remarque également le soutien réel dont fait preuve NVIDIA aux utilisateurs de PC Home Cinema et qui est définitivement une très bonne chose.

D’ici quelques jours, nous nous pencherons plus profondément sur les performances et aspects pratiques du GeForce 7800 GTX, suivant notre propre protocole de test. En guise d’apéritif, voici toutefois les gains apportés par cette carte sur le GeForce 6800 Ultra en 1600*1200 AA4 X + Aniso 8X, d’après NVIDIA (à prendre avec les pincettes habituelles donc).

Puis le gain du GeForce 7800 GTX sur deux 6800 Ultra en SLI.