La carte
La bonne nouvelle, c’est que le K8T900 ne requière visiblement pas de ventilation, puisqu’il n’est surmonté que d’un petit radiateur en aluminium, qui est d’ailleurs resté tiède durant les tests. Le VT8251 est pour sa part nu. Seuls 2 ports PCI sont présents sur la carte, afin de laisser place à 2 ports PCI Express 1X et 2 ports 16X. Afin de choisir la répartition des 16 liens alloués à ces deux derniers ports, une petite carte SO-DIMM à deux faces est intercalée. Comme sur les premières cartes mères basées sur le nForce 4 SLI en somme, et il est donc tout à fait possible de les remplacer par des switchs électroniques afin de gérer cette répartition dans le bios. Sauf que ces composants ont un coût plus élevé, qui ne sera sans doute pas compatible avec l’impératif de bas coût lié à la réalisation d’une carte mère basé sur un chipset VIA…
Côté audio, VIA manque sa chance et utilise le très courant chip Realtek ALC880, compatible HD Audio. La carte ne dispose d’ailleurs d’aucune sortie audio numérique. Plus inhabituel, on note la présence d’une puce WiFi a/b/g VT6656, ainsi que d’une puce FireWire VT6307 mais non reliée à un connecteur à l’arrière de la carte mère. A noter que le layout de la carte est assez pauvre avec des connecteurs d’alimentations et IDE bien mal placés, et de proéminents condensateurs situés tout près du socket. Enfin, l’étage d’alimentation est basé sur un montage 3 phases à 2 MOS-FET (1 de moins que la plupart des cartes mères Athlon 64), toujours dans une optique d’économies.
Sur le plan purement matériel donc, tout ceci n’est pas très vendeur pour un chipset que VIA destine aux joueurs et aux overclockers. Bien évidemment, il faut rappeler que la plupart de ces éléments pourront largement évoluer suivant la manière dont Asus, ABIT et les autres designeront leurs modèles.