La plateforme AM2 (spécifications)

Première remarque : la présence dès le lancement de processeurs d’entrée de gamme, les Sempron ! Information mainte fois pressentie, elle permettra une adoption rapide de cette plateforme, et assurera surtout son évolutivité pour l’utilisateur souhaitant mettre à jour sa configuration : il est ainsi possible d’opter aujourd’hui pour un Sempron 2800+ à 75 € avec une barrette de 1 Go de RAM, pour le changer dans plusieurs mois par un Athlon 64 X2 (dual-core et doté d’une fréquence bien plus élevée), tout en rajoutant dès que nécessaire une seconde barrette de 1 Go. Et ce toujours avec la même carte mère et le même ventirad (si surdimensionné pour le Sempron).

Même si le TDP n’a, pour rappel, qu’un lien éloigné avec la dissipation maximale des processeurs, AMD a choisit pour ses processeurs Socket AM2 un TDP unique par type de processeur : 62 W pour les processeur single-core (Sempron et Athlon 64), 89 W pour les Athlon 64 X2, et 125 W pour l’Athlon 64 FX-62, qui fait par ailleurs son apparition. Si ce dernier n’introduit pas la fréquence de 2.8 GHz déjà inaugurée par l’Athlon FX-57, celui-ci était single-core. Fait inhabituel, AMD a également annoncé des versions basse consommation de ces processeurs pourtant "desktop", la mode étant au PCHC. La gamme EE (pour Energy Efficient) disposera d’un TDP de 65 W et concernera tous les Athlon 64 X2, contre un surcoût d’environ 20 € à 50 € tout de même. La gamme EESFF (Small Form Factor) dispose pour sa part d’un TDP de seulement 35 W et concerne les Sempron 3000+ à 3400+, mais aussi deux processeurs particulièrement intéressants : l’Athlon 64 3500+, et l’Athlon 64 X2 3800+ ! Compter 30-60 € de plus.

Si l’on remarque la disparition de l’Athlon 64 4000+ (que l’on ne regrettera pas), on est enfin surtout frappé de constater que le P-Rating de ces processeurs reste strictement identique à spécifications identiques sur Socket 939 et AM2 ! Ce n’est pourtant pas l’habitude du constructeur, habitué à augmenter ce chiffre à la moindre augmentation de cache, de fréquence, mais aussi de bande passante mémoire (cf anciens Athlon 64 Socket 754). Cela est-il l’aveu de performances inchangées ? C’est ce que nous allons vérifier, la bonne nouvelle étant que les prix des processeurs restent inchangés sur Socket AM2 ! Seule exception : les Sempron. En effet, ces derniers profitent de leur arrivée sur Socket AM2 pour inaugurer un contrôleur mémoire dual-channel. Leur seule différence avec les Athlon 64 ne consiste donc plus qu’en leur taille de mémoire cache un peu plus faible. Du coup, leur P-Rating a été revu à la hausse (entre 200 et 300 points de plus à caractéristiques identiques). Malheureusement, nous n’avons pu nous en procurer pour ce test, le stock d’AMD se limitant d’ailleurs au seul FX-62…

A noter enfin que tous ces processeurs intègrent et inaugurent la technologie Pacifica d’AMD, la technologie de virtualisation maison. Fait intéressant : malgré cet ajout, le passage au contrôleur mémoire DDR2, si l’on en croît les chiffres d’AMD, provoque une perte d’environ 6 millions de transistors sur les dual-core accompagnés de 2 x 1 Mo de cache, le core Windsor étant annoncé à 227,4 millions de transistors. Curieusement, la version dual-core avec 2 x 512 Ko de cache reste pour sa part inchangée avec 154 millions de transistors. Alors que quand on revient à l’Athlon 64 single-core et ses 512 Ko de cache, on passe de 68,5 millions de transistors pour le Venice (Socket 939) à 81,1 millions pour l’Orleans (Socket AM2). Des chiffres qui manquent donc de toute évidence de cohérence.