La façade avant
D’un design largement empreint du Wavemaster donc, la façade avant du Cavalier est une franche réussite. On retrouve ainsi cette forme aérienne arborant deux vagues, et qui est rendue possible par la présence d’une porte. Aucun soucis donc au niveau de la couleur ou de la forme des périphériques, puisque ceux-ci resteront invisibles en temps normal.
L’ensemble de la façade est en aluminium brossé de couleur noire, avec sur la droite une large bande mauve surmontée d’un cache en plastique. Le contraste est agréable, et fait d’ailleurs ressortir les trois éléments chromés dont est dotée cette façade : les boutons ‘Power’ (qui sera en aluminium sur les boîtiers finaux), ‘Reset’, et bien sûr l’afficheur analogique de pression sonore.
Elément emprunt au Musketeer, ce VU-mètre permet en fait de visualiser la pression sonore délivrée par la carte son, en dB. Pour rappel, le déciBel est une unité de pression acoustique à échelle logarithmique, qui présente donc l’avantage d’être bien plus adaptée à reproduire les oscillations des sons audibles. Ainsi, une augmentation de 6 dB correspond au doublement du niveau et au quadruplement de la puissance. Soyons clair : vu l’absence de graduation précise du cadran, il s’agit plus d’un élément à caractère ludique qu’informatif. Il reste que la présence de cet élément inhabituel rapproche clairement ce boîtier du matériel audiophile, je pense notamment aux amplificateurs de puissance.
Si cette façade se démarque par sa grande classe, elle est la cause de l’absence d’un certains nombre d’éléments traditionnels. D’abord, la grille d’aération. Aucune n’est présente, ce qui limitera donc l’arrivée d’air mais permettra en revanche une meilleure isolation avec les nuisances sonores provenant de l’intérieur du boîtier. Puis, les connecteurs. Mais comme ceux-ci sont devenus incontournables, Coolermaster a trouvé une astuce : il les a placés de part et d’autres des flancs de la façade. On retrouve donc sur la gauche deux ports USB 2.0 ainsi qu’un port IEEE 1394, et sur la droite les deux connecteurs audio, ainsi qu’un molette de réglage de la sensibilité du VU-mètre. Original et bien pensé. J’aurais même tendance à préférer cette solution à celle du Wavemaster qui embarque ses connecteurs sur la façade supérieure, derrière un clapet.
Une fois ouverte, la porte laisse apparaître cinq emplacements 5"¼ ainsi qu’un emplacement 3"½. Plutôt exhaustif vu la taille du boîtier. L’ensemble est en plastique noir de qualité discutable, mais cela n’a plus vraiment d’importance. La porte est maintenue fermée au moyen d’aimants invisibles, une solution à la fois élégante et pratique. Notez que l’orientation de la porte est changeable, et qu’après modification il devient donc possible de l’ouvrir par la gauche.
Notez que le même boîtier est disponible avec une façade argentée ou bien noire, comme ici. En revanche, les autres panneaux restent identiques dans tous les cas. Par ailleurs, une version desktop de ce boîtier existe : le Cavalier 2, qui reste rigoureusement identique au Cavalier 1, mais qui pivote de 90°.
L’ensemble de la façade est en aluminium brossé de couleur noire, avec sur la droite une large bande mauve surmontée d’un cache en plastique. Le contraste est agréable, et fait d’ailleurs ressortir les trois éléments chromés dont est dotée cette façade : les boutons ‘Power’ (qui sera en aluminium sur les boîtiers finaux), ‘Reset’, et bien sûr l’afficheur analogique de pression sonore.
Elément emprunt au Musketeer, ce VU-mètre permet en fait de visualiser la pression sonore délivrée par la carte son, en dB. Pour rappel, le déciBel est une unité de pression acoustique à échelle logarithmique, qui présente donc l’avantage d’être bien plus adaptée à reproduire les oscillations des sons audibles. Ainsi, une augmentation de 6 dB correspond au doublement du niveau et au quadruplement de la puissance. Soyons clair : vu l’absence de graduation précise du cadran, il s’agit plus d’un élément à caractère ludique qu’informatif. Il reste que la présence de cet élément inhabituel rapproche clairement ce boîtier du matériel audiophile, je pense notamment aux amplificateurs de puissance.
Si cette façade se démarque par sa grande classe, elle est la cause de l’absence d’un certains nombre d’éléments traditionnels. D’abord, la grille d’aération. Aucune n’est présente, ce qui limitera donc l’arrivée d’air mais permettra en revanche une meilleure isolation avec les nuisances sonores provenant de l’intérieur du boîtier. Puis, les connecteurs. Mais comme ceux-ci sont devenus incontournables, Coolermaster a trouvé une astuce : il les a placés de part et d’autres des flancs de la façade. On retrouve donc sur la gauche deux ports USB 2.0 ainsi qu’un port IEEE 1394, et sur la droite les deux connecteurs audio, ainsi qu’un molette de réglage de la sensibilité du VU-mètre. Original et bien pensé. J’aurais même tendance à préférer cette solution à celle du Wavemaster qui embarque ses connecteurs sur la façade supérieure, derrière un clapet.
Une fois ouverte, la porte laisse apparaître cinq emplacements 5"¼ ainsi qu’un emplacement 3"½. Plutôt exhaustif vu la taille du boîtier. L’ensemble est en plastique noir de qualité discutable, mais cela n’a plus vraiment d’importance. La porte est maintenue fermée au moyen d’aimants invisibles, une solution à la fois élégante et pratique. Notez que l’orientation de la porte est changeable, et qu’après modification il devient donc possible de l’ouvrir par la gauche.
Notez que le même boîtier est disponible avec une façade argentée ou bien noire, comme ici. En revanche, les autres panneaux restent identiques dans tous les cas. Par ailleurs, une version desktop de ce boîtier existe : le Cavalier 2, qui reste rigoureusement identique au Cavalier 1, mais qui pivote de 90°.
Ceci m’amène une dernière remarque. Vu l’élégance de ce boîtier et la présence du VU-mètre, il trouvera tout naturellement sa place dans un salon où il saura se fondre dans le décor et l’environnement audiophile, particulièrement en version desktop. Le Cavalier me paraît donc des plus appropriés pour servir de base à un PC home-cinéma ou à une ‘DivX-box’, ce qui n’est clairement pas donné à tous les boîtiers !
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