Performances

Pour mesurer les performances de dissipation de ce boîtier, nous avons utilisé une configuration très haut de gamme, avec le processeur grand public le plus calorifique actuellement (plus de 100 W réels). La carte graphique n’est pas en reste avec 63 W à elle seule ; toutefois, une partie de cette puissance est dissipée par les puces mémoires.

Configuration de test

• Pentium 4 570J (3.8 GHz)
• Asus P5GDC-V
• AX800 XT PE
• 2 x 512 Mo DDR2 Corsair
• WD Caviar RE 250 Go AAM
• Lite-On 32x-12x-40x

Nous avons d’abord effectué une première mesure avec les composants installés dans le TNN 500AF, puis avons monté une configuration plus classique pour comparer les résultats. Celle-ci se composait du boîtier Cavalier 1 avec le seul ventilateur de boîtier arrière de 12 cm, ainsi qu’une alimentation TTGI 400 W modifiée avec un ventilateur de 8 cm à seulement 1000 rpm. Concernant le processeur, nous avons utilisé le Star Ice d’Asus avec son ventilateur au minimum, et nous avons utilisé le ventirad d’origine de l’Asus X800 XT PE (mais en remplaçant le pad thermique par la même pâte thermique qu’utilisée avec le bloc GPU du TNN).

Nuisance sonore

Au premier démarrage avec le TNN 500AF, le silence est stupéfiant. Seul le disque dur se fait entendre, puisqu’il s’agit tout simplement du seul composant mécanique en mouvement de la configuration. En troquant le Caviar RE pour un Baracuda IV 40 Go (un seul plateau), le niveau obtenu est le plus bas que nous avions jamais atteint. Du côté des preuves objectives, nous avons utilisé un sonomètre à 50 cm du boîtier dans une pièce très silencieuse, mesurée à 28,6 dBA. La mise sous tension de la configuration avec le Baracuda n’a tout simplement rien changée à la valeur affichée ! A l’oreille, c’est un peu différent puisqu’on parvient tout de même à distinguer la rotation du plateau en restant attentif. L’ajout du Caviar RE (AAM activé !) dans la configuration fait monter le niveau sonore à 30,3 dBA.

Avec le Cavalier 1 tel que définit au-dessus, la configuration pourrait être qualifiée de peu bruyante vis-à-vis des niveaux sonores couramment atteint. Avec juste le Baracuda 4, le sonomètre affiche 39,1 dBA. Ce qui représente assez bien la performance exceptionnelle du TNN 500AF sur le plan du silence, à un niveau où il devient pourtant difficile de gagner 1 ou 2 dBA…

Refroidissement

Dès le démarrage, nous nous sommes aperçu que quelque chose ne tournait pas rond avec le TNN 500AF puisque le processeur était instantanément à 65°C, pour atteindre rapidement les 85°C dans le bios. Cette promptitude de la montée en température ne peut provenir que d’un mauvais contact entre le bloc CPU et le processeur en lui-même : effectivement, la structure en plastique de la fixation LGA 775 venait buter contre le bloc CPU avant que celui-ci ne soit parfaitement en contact avec le core. A se demander si Zalman teste les évolutions qu’il met au point, puisque ce problème se serait reproduit avec n’importe quelle carte mère de ce type.

Vu que la structure ne gênait qu’au niveau des 4 coins, nous avons limées les parties en conséquence. Alors seulement, le bloc CPU était bien en contact et les température observées en idle très correctes.

Dans un premier temps, nous nous sommes concentrés sur la température CPU en lançant deux sessions de Burn P6. La caractéristiques marquante (et prévisible) du TNN est une lente montée en température, issue de la grande inertie thermique des panneaux latéraux : après 10 minutes de burn, le Pentium 570 a atteint 70°C, mais il fallut attendre encore deux heures pour voir la température se stabiliser, à 76°C. C’est beaucoup, surtout vu la température de la pièce (17°C). Avec une bonne dizaine de degrés supplémentaires en été, la température CPU s’élèverait d’autant. Les panneaux latéraux restent tièdes, sans plus ; celui de l’alimentation reste bien sûr plus froid.

Puis, nous avons lancés de multiples sessions de Doom 3 pour atteindre un maximum de 89°C pour le GPU, et 79°C pour sa mémoire. C’est là encore beaucoup, trop même puisque nous avons observés de gros bugs visuels à la fin de la série. N’oubliez toutefois pas que la marge de fonctionnement de la X800 XT PE est très réduite, et qu’une carte moins poussée (X800 Pro par exemple) aurait a priori tenu sans problème ces températures. Quand au disque dur, il a atteint 46°C (sans être particulièrement sollicité), contre 31°C pour la température boîtier (relevée via une sonde de la carte mère).

De retour dans le Cavalier 1 et en suivant le même protocole, nous avons relevé 65°C pour le CPU, 60°C pour le GPU, 53°C pour sa mémoire, 36°C pour le disque dur et enfin 28°C pour le boîtier.

L’écart de la température du CPU n’est pas énorme, mais la ventilation du Star Ice dans son mode le plus silencieux reste très faible. L’écart le plus important se situe au niveau du GPU avec presque 30°C de plus dans le cas du TNN. Malgré l’amélioration réalisée à ce niveau par rapport à l’ancienne version, le nombre de heatpipe semble encore insuffisant pour le GPU que nous avons employé (extrême il est vrai). L’écart de la température de la mémoire graphique n’est pas significatif puisque pour rappel le ventirad Asus ventile les puces mémoires du côté GPU, celles mesurées. Les puces au dos sont donc bien plus chaudes, même s’il est clair que la température plus basse du boîtier et du PCB de la carte graphique joue tout de même en faveur du Cavalier. Enfin, l’écart de température du disque dur est de 10°C, bien supérieur à la différence de température du boîtier (3°C) : une partie du flux d’air généré par le 12 cm en extraction passe donc par ce dernier. Cela dit, le résultat du TNN montre bien l’inefficacité du ZM-2HC2, au moins dans un tel boîtier.

Nous avons enfin vérifié les performances de l’alimentation du TNN 500AF au voltmètre : celle-ci s’est parfaitement comportée, et le 12 V variait de moins de 1 % entre idle et pleine charge. C’est même mieux que la TTGI 400 W.

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