Affinage pour plus de performances

Bien qu’étant déjà satisfaits des 3744 MHz atteints avec notre Phenom II X3 710, la tentation d’affiner l’overclocking pour en tirer un peu plus était trop grande.

Ainsi, nous avons commencé par surcadencer le northbridge pour améliorer les performances du contrôleur mémoire ainsi que le débit du cache L3 : en assignant des tensions d’1,3 et 1,25 Volt respectivement au lien CPU-NB et au NB, le coefficient multiplicateur du northbridge à pu passer de 7 à 9 avec une fréquence de 2592 MHz à la clé.

Il n’a en revanche pas été possible d’accéder à Windows avec un coefficient 10x, même avec des tensions plus élevées, ce qui était prévisible : avec un bus HT à 288 MHz, chaque hausse d’un point au coefficient multiplicateur se traduit par 288 MHz supplémentaires au niveau du northbridge. Le radiateur du chipset n’était pas brûlant au toucher, mais il aurait fallu augmenter la tension lien CPU-NB au-delà de ce que nous souhaitions pour arriver à stabiliser le northbridge à 2880 MHz. Voilà un autre point sur lequel un processeur Black Edition est plus souple : l’overclocking du bus HT avec un coefficient multiplicateur libre nous aurait permis de viser une fréquence northbridge plus élevée sans que celle du CPU ne devienne ingérable pour autant. Pour prendre un exemple concret, la plateforme était parfaitement stable avec un bus HT à 270 MHz et un NB à 2700 MHz, mais à défaut de pouvoir augmenter le coefficient multiplicateur, le processeur dépassait tout juste les 3,5 GHz.

Bien que l’on puisse constater un petit gain de performances en augmentant la fréquence du lien HT, 2 GHz assurent une bande passante plus que suffisante pour une configuration comme celle-ci. Encore une fois, le passage à un coefficient 8x chargerait le lien HT de 288 MHz supplémentaires pour arriver à un total de 2304 MHz, ce qui se traduirait très probablement par une perte de stabilité.

En conséquence, nous nous sommes concentrés sur la RAM plutôt que sur le lien HT. En partant ici d’un ratio 3:8, le passage à 1:3 aurait amené notre kit de DDR3 Corsair à 1920 MHz. Il était donc plus raisonnable de peaufiner les latences et nous sommes ainsi arrivés à une stabilité parfaite en CAS 7-7-7-20 sous Memtest 86+, Prime95 et 3D Mark Vantage. Manque de chance, le Command Rate 1T passait 4 boucles de Memtest 86+ sans la moindre erreur mais entraînait des pertes de stabilité lors des benchmarks 3D. Vous trouverez ci-dessous les captures CPU-Z correspondant à notre overclocking affiné.

Bien que les paramètres aient été saisis manuellement pour cette occasion, nous avons constaté que l’overclocking ne souffrait pas de performances amoindries si les latences étaient paramétrées en mode automatique dans le BIOS. Concrètement, la RAM était réglée en 9-9-9-24 lorsque l’on sélectionnait un ratio de 1 :2,66. Détail intéressant, le réglage automatique avec un ratio 1 :2 s’est traduit par des latences en 6-6-6-15 parfaitement stables malgré le Command rate 1T.

Dans le but de rendre les choses plus claires, nous avons distingué l’overclocking brut  (Max CPU OC) de l’overclocking affiné (Tweaked OC) au cours des benchmarks : on y voit ainsi quel mérite peut être attribué au seul northbridge d’une part, puis dans un second temps le rôle de la fréquence et des timings mémoire sur les performances.