La configuration

Apple a équipé son MacBook Air pour qu’il puisse faire face à la majorité des tâches demandées à un ordinateur en 2008. Contrairement à beaucoup de constructeurs, Apple n’a pas utilisé un Core 2 Duo ULV, mais a fait faire (ou presque) un processeur spécial par Intel.

Santa Rosa pour le MacBook Air

Comme ce graphique (d’origine Apple) nous le montre, le MacBook Air est architecturé autour d’une plateforme Santa Rosa. Le processeur est un Core 2 Duo en bus 800 MHz (nous allons y revenir), il propose 2 Go de mémoire (sur deux canaux) et un chipset qui intègre une partie graphique. On peut aussi remarquer l’absence de FireWire et, un anachronisme, un disque dur en P-ATA.

Le processeur du MacBook Air, un hybride

Le processeur utilisé par Apple, le P7500, est un hybride. Il s’agit d’un Merom LV (Low Voltage) dans un packaging spécifique. CPU-Z, quand on le lance sous Windows, l’identifie d’ailleurs comme un L7500. Le modèle de test utilisait un P7500 cadencé à 1,6 GHz en bus 800 MHz, et équipé de 4 Mo de cache de niveau 2. Ce processeur est un hybride dans le sens ou il utilise un packaging normalement réservé aux futurs Penryn ULV. Le processeur est soudé sur la carte mère et Apple propose aussi une version à 1,8 GHz en option. La photo suivante montre le processeur d’Apple (à droite) à côté d’un Core 2 Duo T5500 tiré d’un Vaio.

2 Go de mémoire

Le MacBook Air propose 2 Go de mémoire, et sans possibilité de modification : la mémoire est directement intégrée sur la carte mère. Apple a intégré deux bancs mémoire de 1 Go, de la DDR2-667. Elle est configurée en 5-5-5-15 et est partagée entre le CPU et la carte graphique. Proposer au moins un connecteur SO-DIMM aurait été un plus, mais Apple n’aurait pas pu activer le dual-channel facilement. Ce qui est un défaut pour l’évolutivité est donc un avantage pour les performances.

Un GMA X3100 ralenti

Pour le chipset, Apple a évidemment utilisé un modèle de la famille 965, ici le GMS965 couplé à un ICH8-ME. Il intègre une partie graphique basée sur le GMA X3100, mais en version ralentie : alors que dans les MacBook, Apple parle d’un contrôleur cadencé entre 250 MHz et 667 MHz, celui du MacBook Air se limite à une fréquence comprise entre 166 et 500 MHz. Une sortie Micro-DVI est proposée. Le chipset supporte aussi l’USB 2.0, une interface HD Audio, une ligne PCI-Express pour le Wi-Fi et un canal P-ATA pour le support de stockage.

Sans que le MacBook Air ne soit une bête de course, on se rend compte qu’Apple propose une machine plus puissante que la majorité des autres ultraportables, souvent limités à un Core 2 Duo ULV (1,2 GHz) et au GMA 950 ralenti.