AMD a également apporté deux autres modifications au front-end de son CPU mais pour bien les comprendre il faut d’abord expliquer le mécanisme d’appel de fonction sur un processeur et plus précisément la pile d’appel. Tout d’abord qu’est ce qu’une pile ? Tout le monde connaît la définition dans le langage courant mais dans le monde de l’informatique cela désigne une structure de données qui permet de stocker des éléments. Lorsqu’on souhaite ajouter un élément à une pile, celui-ci se retrouve à son sommet : on dit qu’on empile (push). Lorsqu’on souhaite retirer un élément, on enlève celui situé au sommet : on dit qu’on dépile (pop). Vous l’aurez remarqué : le dernier élément ajouté est aussi le premier retiré, la pile est une structure LIFO (Last In First Out) par opposition à une file qui est une structure FIFO (First In First Out).

La pile d’appel est donc une pile particulière qui permet, lors de l’appel d’une fonction, de sauvegarder les paramètres de cette fonction, les variables locales mais également l’adresse de retour. A la fin de la fonction un branchement est donc effectué pour redonner le contrôle à l’adresse de retour. Par exemple considérons le pseudo code suivant :

Voilà comment évoluerait la pile d’appel :

Puis :

Puis :

Pour "prédire" la prochaine adresse de retour, les ingénieurs ont donc doté leur processeur d’une pile d’adresses, à chaque appel de fonction elle stocke l’adresse de retour dans un tampon à l’intérieur du processeur. La taille de cette pile d’adresses de retour a été doublée avec cette génération, elle est désormais de 24 entrées contre 12 sur le K8. Lors des longues suites d’appels de fonction le processeur se révèlera donc plus performant en évitant de saturer sa pile interne.

La deuxième amélioration portant sur la gestion de la pile concerne l’inclusion du Sideband Stack Optimizer. Derrière ce nom barbare se cache en fait une unité dédiée à la gestion des opérations concernant la pile (push, pop, call, ret). Là où sur le K8 ces opération devaient passer par le front-end puis par le back-end du pipelineUn pipeline est une succession d'opérations matérielles ou logicielles. Les différents étages du pipeline sont connectés en série : la sortie d'un éta..., monopolisant des précieuses ressources, sur le K10 elles sont effectuées par le Sideband Stack Manager.