Encore une année marqué par le règne d’Intel 1er. Celui-ci s’explique en majeure partie par l’avance dont il dispose sur les procédés de fabrication et dont son rival a abandonné la paternité depuis la création de GlobalFoundries, il y a 2 ans maintenant. Alors qu’Intel semblait stabiliser à 1 an cette avance dans la mise en production des nouvelles finesses de gravure, elle semble aujourd’hui s’orienter vers 18 mois, sans que l’on puisse indéniablement imputer cette dégradation au choix stratégique d’AMD. Résultat ? Si Intel a fabriqué dès janvier 2010 ses principaux processeurs en 32 nm, il nous faudra attendre encore plusieurs mois pour voir arriver leurs équivalents chez son rival. Avant même de commencer à parler d’architecture, le quota de transistors et de dissipation (donc de fréquence et de nombre de cores) était donc déséquilibré durant toute cette année.
C’est donc sans surprise le géant de Santa Clara qui propose aujourd’hui le processeur le plus avancé du point de vue performances/watt, et si les Core i5 et i7 de première génération (LGA 1156) ont dominé pendant toute cette année, c’est bien sûr la dernière génération Sandy Bridge que nous avons retenu via le Core i5-2500K. Disponible dès 200 €, il s’agit en effet du moins cher des Core i5 overclockable (car oui, Intel contrôle désormais ce point et réclame un supplément pour pouvoir en profiter), et son niveau de performance le situe au dessus de bon nombre de processeurs Core i7 de la plateforme haut de gamme LGA1366, et bien sûr que tous les processeurs AMD, Phenom II X6 compris.
Comme toujours dans les situations où il se trouve techniquement en difficultés, AMD déplace la guerre sur le terrain du rapport performances/prix, et comme souvent il parvient aisément à la remporter en entrée/milieu de gamme. Deux processeurs se détachent du lot, et ont en commun une fréquence de fonctionnement à 3 GHz : l’Athlon II X4 640 d’une part, qui pour 90 € équivaut voir dépasse des processeurs Intel à plus de 130 € comme le Core i3 560.
Quand à l’Athlon II X2 250, il fait le bonheur de tous ceux qui doivent mettre à jour une vieille configuration ou se monter un nouveau PC sans excéder le prix de vente de leur hippodrome.