Yannick Guerrini

Le socket AM2 d’AMD

Sans nul doute, l’année 2006 aura été riche en annonces de toutes sortes et rebondissements en tous genres dans le domaine de l’informatique grand public. Bons ou mauvais, ces évènements ont forcement eu un impact (sur l’image de marque de certaines entreprises, leur leadership, ou leur portefeuille) sur le marché de l’informatique, souvent au niveau mondial.

L’arrivée du socket AM2 chez AMD, s’il a bien sur apporté le support de la mémoire DDR2, a également précipité la chute du socket 939. En effet ce dernier, prévu à l’origine pour succéder au socket 754, a tout simplement disparu avant lui… Peut être que la présence de solutions d’entrée de gamme (Sempron) a accéléré son avènement comme plateforme principale chez AMD, contrairement au socket 939 dont le ticket d’entrée a toujours été relativement élevé.

Ce socket AM2 a déçu dans un premier temps à cause des performances en baisses comparé au socket 939. Faire évoluer le contrôleur mémoire des ses Athlon 64, et en conséquence sa plateforme, était hélas devenu une nécessité pour AMD. Aujourd’hui, la baisse des performances est moins sensible, voire inexistante, grâce à l’arrivée de modules de mémoire DDR2 dotés de timings agressifs et de fréquences de fonctionnement relativement élevées. Et le socket AM2+ est déjà en vue…

Sony : l’affaire des batteries défectueuses

Si un événement a bien mis le feu dans le monde de l’informatique cette année, c’est sans hésitation l’affaire des cellules de batteries défectueuses produites par Sony. Explosions, incendies spontanés, fumées et flammes : oui c’est bien de batteries d’ordinateurs portables dont on parle.

Après avoir reconnu ses torts, Sony a logiquement engagé une procédure de rappel de toutes ces batteries défectueuses, ce qui a coûté plusieurs centaines de millions de dollars à la compagnie. Les répercussions sur le marché des batteries d’ordinateurs portables se font d’ailleurs toujours sentir, la production de Sony étant encore à l’heure actuelle partiellement consacrée au remplacement des batteries rappelées. Heureusement, cette affaire n’aura pas eu de conséquences sur les ventes d’ordinateurs portables, ces dernières grimpant encore et toujours.

L’architecture Core 2 d’Intel

Alors que le dual core d’Intel (Pentium D 8xx et 9xx) était clairement une solution de remplacement à la limite de l’aveu d’un échec, l’architecture Core 2 du fondeur a réellement apporté du sang frais à sa gamme de microprocesseurs grand public. Performante et ambitieuse, cette nouvelle architecture réunit une puissance brute importante avec une consommation, et donc une dissipation thermique, relativement faible.

Bref, le Core 2 (et ses déclinaisons serveurs et mobiles) est un véritable monstre de puissance dont le poids a permis à Intel de reprendre la main dans la course qu’il se livre avec son éternel rival AMD. La course au Gigahertz est terminée, place à la course à la performance par watt…

AMD et ATi fusionnent

Tout d’abord sceptique, les marchés ont finalement bien accueillit l’annonce en 2006 de la fusion entre AMD et ATi, des entreprises plus complémentaires que concurrentes. Ce rachat permettra à AMD de faire son apparition sur de nouveaux marchés : consoles de jeu, PDA, télévision numérique, … ATi pour sa part pourra grâce à cette fusion mettre un pied dans le monde des chipsets pour serveurs et stations de travail. Pour résumer, tout le monde y gagne dans cette fusion, sauf peut être les concurrents.

Le choix de Dell d’intégrer des processeurs AMD dans ses ordinateurs pourrait ainsi avoir été, au moins en partie, motivé par ce rachat. Celui-ci a également montré que les licences et contrats signés entre les grandes entreprises du monde de l’informatique étaient relativement complexes et pouvaient avoir des conséquences à plus ou moins long terme. Ainsi, la licence d’exploitation que détient ATi concernant les chipsets compatibles Intel ne sera vraisemblablement pas reconduite, SiS devient un partenaire plus proche d’Intel, Nvidia devient le seul véritable fabricant de GPU indépendant, etc… Un véritable jeu de dominos économique à l’échelle mondiale…

Le G80 de Nvidia

Pourrait-on parler des nouveautés de l’année 2006 en passant à côté du G80 de nVidia ? Premier chipset graphique compatible DirectX 10, le G80 a été attendu comme le messie, et force est de constater que nVidia ne nous a pas déçu. Résultat de quatre années de développement, ce GPU possède une architecture complètement revue basée sur des streaming processors unifiés.

Novatrice, cette architecture a permis a nVidia de lancer sur le marché, juste avant les fêtes de fin d’année (le hasard fait bien les choses, n’est-ce pas ?), une solution graphique réellement surpuissant face à la concurrence. Bien entendu, le prix de ces cartes graphiques est à la hauteur de leur fillrate…

Et après ?

L’innovation technologique ne s’arrêtant jamais, la course à la puissance et au rendement étant toujours d’actualité et ce dans tous les domaines, certains produits sont attendus de pied ferme pour l’année à venir. Le K8L d’AMD, le R600 d’ATi ou des disques durs 3,5 pouces atteignant le téraoctet sont autant d’exemples de produits informatiques que les consommateurs avides de nouveautés que nous sommes attendent impatiemment.

On remarque également une tendance des constructeurs à – enfin – intégrer la notion d’économie d’énergie dans certains de leurs produits. Il serait temps. Dans tous les cas, dans le monde de l’informatique, la cuvée 2006 a été bonne, l’année 2007 sera excellente…