SD et SDHC, les cartes les plus populaires

Pour les tests de cartes Secure Digital, nous avons utilisé les différentes normes existantes. Une carte SD rapide de 1 Go (Sandisk ExtremeIII), une carte SD de 4 Go (pour montrer que ces cartes existent) Transcend, une carte Mini SD Transcend rapide (80x), une carte Micro SD PeakHardware et une carte SDHC de 4 Go Classe6 Kingston ainsi qu’une SDHC Classe6 PeakHardware. Nous tenons à remercier Kingston et PeakHardware pour le prêt des cartes.

SD ExtremeIII 1 Go

C’est une carte rapide, le haut de gamme de Sandisk. Elle est annoncée à 20 Mo/s en lecture, et offre une capacité de 968 Mo. Ces cartes sont onéreuses mais Sandisk livre un programme de récupération de données et une housse de transport avec ses cartes ExtremeIII.

SD 4 Go Transcend

Cette carte n’est pas officiellement à la norme SD, qui limite la capacité (artificiellement) à 2 Go. En pratique, des cartes de 4 Go comme celle-ci existent, même si la compatibilité est limitée. Le premier problème vient du système de fichiers, les cartes de 4 Go doivent utiliser la FAT32 (même si la FAT16 est possible), ce que peu d’appareils supportent. De plus, la structure interne particulière pose des problèmes à beaucoup d’appareils photo et certains lecteurs de cartes ne veulent pas lire cette carte. Sa capacité réelle est de 3,74 Go.

SDHC 4 Go PeakHardware

La première des deux cartes SDHC que nous avons testées est une Classe6 de 4 Go (3,78 Go utilisables). Comme toutes les SDHC (pour HighCapacity), elle n’est utilisable que si le lecteur est compatible avec cette norme. Malgré un format physique identique aux cartes SD, elle n’est pas utilisable dans un emplacement SD classique. C’est une Classe6, donc que la vitesse soutenue est au minimum de 6 Mo/s, ce qui indique que la carte est rapide.

SDHC 4 Go Kingston

C’est la deuxième des cartes SDHC que nous avons testées. Comme le modèle de PeakHardware, c’est un modèle Classe6 de 4 Go. Elle offre une capacité réelle un peu moins élevée que les deux autres cartes de 4 Go : 3,73 Go. Elle a une particularité, elle semble utiliser des blocs plus gros que la moyenne, ce qui rend ses performances faibles avec notre logiciel de test (qui s’arrête à 64 Ko). Dans la pratique, même si le test montre le contraire, c’est bien une Classe6. Si le programme testait des blocs de 64 Ko, la carte offrirait environ 8 Mo/s, la valeur obtenue en pratique.

Mini SD 1 Go Transcend

Le format Mini SD est dérivé du SD classique (la variante Mini SDHC existe), mais en plus petit. Les cartes sont essentiellement utilisées dans les PDA et quelques modèles de téléphones. La carte testée est un modèle 80x (donc rapide) de la gamme Transcend. Elle utilise de la mémoire de type SLC, au lieu de la MLC généralement proposée. Elle est fournie avec un adaptateur pour la lire dans un emplacement SD (adaptateur passif).

Micro SD 2 Go PeakHardware

Comme les Mini SD, les Micro SD existent aussi en version Micro SDHC (très rares). Ce sont les cartes mémoire les plus petites, et elles sont utilisées par une grande partie des constructeurs de téléphones. Elles ont deux défauts : une capacité limitée en pratique à 2 Go et l’absence de mode basse tension. Ces cartes sont généralement assez lentes. Cette carte de 2 Go offre une capacité de 1 852 Mo. Les cartes Micro SD sont compatibles SD et Mini SD avec des adaptateurs passifs.

Présentation du test

Tous les tests ont été effectués sur le même ordinateur avec le même lecteur : un Brando 55 en 1 équipé d’emplacements pour tous les formats de cartes. Il est capable de lire les cartes Micro SD et Mini SD directement, même si l’adaptateur fourni (au format SD) n’induit pas de pertes de performances.

Test de lecture

Le graphique est divisé en deux : les cartes classiques, aux environs de 10 Mo/s, et les cartes rapides, qui s’approchent (et dépassent) 20 Mo/s. Contrairement à certaines rumeurs, on voit bien que les cartes SDHC de Classe6 sont aussi rapides que les SD : elles vont aussi vite que la carte ExtremeIII.

Test d’écriture

En écriture, les différences sont plus contrastées. La Micro SD et la SD de 4 Go utilisent manifestement de la mémoire MLC et sont très lentes, à déconseiller pour un appareil photo. La SDHC Classe6 de Kingston est moyenne, mais dépasse bien les 6 Mo/s, comme annoncé. La carte PeakHardware est nettement plus rapide, et flirte avec les 12 Mo/s (une valeur élevée) alors que la carte ExtremeIII de Sandisk dépasse les 18 Mo/s. C’est une des cartes mémoire les plus rapides, tout format confondu.

Conclusion

Les cartes SD (et tous les dérivés de la norme) offrent des résultats très différents selon la carte et l’interface. Dans les cartes testées, on peut avoir plus de 10 Mo/s en lecture de différence (et même 15 Mo/s entre la plus rapide et la plus lente en écriture). L’avantage des SD reste le prix, très faible, et la disponibilité : beaucoup de constructeurs proposent des cartes. Le gros désavantage vient des limitations de l’interface, les cartes SD sont limitées en pratique à 2 Go (la 4 Go testée pose des problèmes de compatibilité), et les SDHC nécessitent des lecteurs adaptés. De plus, le taux de transfert maximal est de 25 Mo/s, et les meilleures cartes sont très proches de cette vitesse, ce qui limite l’évolution dans le futur.