Les tests : protocoles et explications

Nous avons effectué plusieurs tests avec différentes cartes mémoire, et nous avons choisi des cartes représentatives des différentes gammes disponibles. Ces tests ne se veulent pas exhaustifs, mais sont là pour montrer les différences qu’il peut exister entre une carte d’entrée de gamme et la plus rapide des cartes.

Un mot sur les vitesses annoncées

Les constructeurs ont plusieurs méthodes pour classer les cartes et indiquer leur vitesse. La technique la plus courante est d’utiliser le "x". Rien de réservé aux adultes dans cette valeur, il s’agit simplement de la même échelle que pour les CD-ROM. 1x représente 150 Ko/s (une carte 66x est donc capable en théorie de lire à 10 Mo/s environ), et c’est la vitesse de lecture maximale de la carte. D’autres constructeurs utilisent une dénomination propre, comme Sandisk par exemple. Les cartes SDHC utilisent une valeur connue sous le nom de Classe, qui indique la vitesse d’écriture minimale dans des conditions définies, alors que d’autres fabricants n’indiquent tout simplement pas la vitesse des cartes (Sony ou Olympus, par exemple), mais indiquent seulement si la carte est rapide.

La notion de "carte rapide"

La notion de carte rapide ou lente dépend essentiellement du format utilisé. Une carte MMC qui lit à 15 Mo/s est très rapide, une carte Compact Flash dans le même cas est considérée comme moyenne. Voici un petit tableau qui montre ce que nous considérons comme rapide pour les différents formats (en lecture et en écriture). C’est une valeur assez subjective, même si elle se base sur les cartes disponibles.

Les tests effectués

Nous avons effectué deux séries de tests. La première est théorique, et utilise FD Tach, une version spécifique de HD Tach adaptée à la mémoire flash. Il mesure les taux de transferts en lecture et en écriture, avec des blocs de plusieurs tailles (entre 2 Ko et 64 Ko). Il est indépendant du système de fichier utilisé. Il teste aussi le temps d’accès des cartes dans deux cas : en accès séquentiel (sur le même bloc de données) et en accès aléatoire (en accédant à n’importe quelle partie de la carte). Le temps d’accès ne sera indiqué que s’il a un intérêt (concrètement, s’il dépasse les 2 ms).

La deuxième partie du test est pratique, et n’est possible que sur les cartes qui disposent d’une capacité d’au moins 512 Mo. Il consiste à transférer manuellement un fichier de 500 Mo, du PC à la carte, puis de la carte au PC. Le deuxième test mesure la vitesse en transferts de petits fichiers. 1 500 fichiers (entre 2 Ko et 2 Mo) placés dans 3 répertoires sont transférés du PC à la carte, puis de la carte au PC. Le gros fichier représente le cas typique de l’utilisateur de téléphone ou de console de jeux qui transfère un film sur sa carte, par exemple. Le deuxième est celui d’une carte mémoire qui est vidée sur un ordinateur. L’écriture de petits fichiers sur la carte est un cas très rare, et n’est là que pour montrer la perte de performance.