4 architectures, 4 chipsets : des tonnes de variables (Suite)

Core 2 Quad

Dans la gamme Core 2, nous avons opté pour le Core 2 Quad Q9550, tournant à 2,83 GHz (la fréquence la plus proche de 2,8 GHz que l'on peut atteindre sur un bus à 1333 MHz). C'est certainement la comparaison avec un Core i5 la plus adéquate, étant donné que les tarifs de deux processeurs sont similaires (le Q9550 n'a pas encore baissé de prix officiellement et reste à 266 $ contre 196 $ pour le i5 750, mais un ajustement ne saurait tarder) et que le chipset P45 répartit aussi ses 16 lignes PCIe sur deux ports 8x/8x si vous installez deux cartes graphiques. La différence de performances résiduelle sera donc entièrement attribuable au changement de la micro-architecture.

Au lieu du P45, nous aurions tout autant pu choisir un X48 et profiter de deux connecteurs x16, mais 16 ports c'est justement ce que propose le Core i5.

Phenom II

Gardez à l'esprit que notre petite étude de performances est en grande partie un exercice théorique et basé sur des puces de présérie et donc pas totalement représentatives des performances des processeurs vendus depuis mardi. Pour des chiffres plus fidèles, nous vous invitons à vous reporter à notre test des Core i5 et i7 Lynnfield publié mardi matin : Core i5 et i7 Lynnfield, le coup de maître d'Intel.

Ceci étant dit, nous avons utilisé un AMD Phenom II X4 920 tournant à 2,8 GHz soit la même fréquence que les autres plateformes à l'essai. À environ 150 €, c'est de loin le composant le moins onéreux de notre test. Mais laissons le problème des tarifs et de leur impact sur le coût total pour plus tard. Pour l'instant, notre souci est de savoir comment ces processeurs à 2,8 GHz se comportent en fonction des configurations PCI Express.

En ce qui concerne la configuration du Core 2 Quad ci-dessus, nous aurions pu choisir le chipset 790FX d'AMD, gérant une paire de ports 16x. Cependant, le choix le plus adapté à notre comparaison est le 790X ou le 790GX, qui offrent soit un port 16x et soit deux ports 8x si vous utilisez deux cartes Radeon similaires.

Cartes graphiques

Dans le but de tester à la fois les configurations à une et deux cartes, nous utiliserons une ATI Radeon HD 4870 X2, la carte la plus rapide du marché capable de fonctionner en CrossFire sur nos quatre cartes mères de test (le SLI, lui, ne fonctionne que sur la X58 et la P55).

Nous allons tester les quatre configurations avec une seule carte, puis avec deux cartes. Ces GPU très puissants mettront en avant le mieux possible les goulets d'étranglement provoqués par la bande passante PCI-Express partagée, ou par la puissance CPU (il est facile de deviner qu'avec un CPU à 2,8 GHz les quatre GPU RV770 ne réaliseront pas le maximum de leur potentiel ; il faudra attendre un Core i5 plus rapide).