Quand le CPL ne fait pas que des heureux branchés

Le CPL haut débit (ou BPL pour Broadband Power Line) utilise, en théorie, des fréquences comprises entre 1,6 et 30 MHz, ce qui le place bien au-dessus de la fréquence du courant électrique. En pratique, on table, la plupart du temps, entre 10 et 30 MHz. Le problème est que les lignes électriques qui sont utilisées pour transporter le signal ne sont pas blindées ce qui les transforme en antennes transmettant le signal qu’elles portent.

Quand le CPL s’incruste

Cela pose un gros problème pour les radios amateurs, mais aussi certaines radios militaires ou aéronautiques. Si un courant porteur utilise la même fréquence qu’une radio amateur, le signal de cette dernière souffrira de nombreuses interférences. Vous pouvez d’ailleurs écouter ici des perturbations causées par le CPL.

Les fréquences allant de 10 à 30 MHz étaient un avantage pour les radios amateurs ou radios spécialisées, car elles n’étaient quasiment pas utilisées. Le CPL vient donc changer la donne et mettre en danger l’existence même de ces radios. Pour palier ce problème, les constructeurs utilisent aujourd’hui une modulation OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing) ou multiplexage par répartition en fréquences orthogonales en français. Le but de cette technologie est de diviser le signal transmis en un grand nombre de porteuses qui vont chacune contenir un maximum d’information. Ces signaux sont orthogonaux, ce qui signifie que le récepteur pourra rejeter ceux qui sont indésirables (grâce à des filtres que l’on appelle aussi notch).

Ainsi, même si des signaux se chevauchent, ils n’interfèrent plus entre eux. La solution n’est pas parfaite. Si une antenne recevant une radio amateur est particulièrement proche d’une ligne électrique, les interférences restent bien présentes, mais dès que l’on s’éloigne, elles deviennent à peine perceptibles. Il est donc vrai que le problème n’est pas totalement réglé, mais il est atténué. À titre d’information, sachez que l’OFDM est aussi utilisé dans le Wi-Fi, le WiMax, l’ADSL et la télévision sur mobile (DVB-T).

Sécurité des données

Savoir aussi que ces données sont émises à l’extérieur des lignes téléphoniques peut amener des questions. On peut aussi s’interroger sur la sécurité des données qui transitent par ce moyen lorsque l’on habite dans un petit appartement. Contrairement à une idée reçue, le signal CPL ne s’arrête pas au compteur et peut donc potentiellement transiter sur d’autres lignes ou être capté par une personne malintentionnée. La clé de cryptage DES56 a donc une place capitale et les acteurs comptent dessus pour assurer la sécurité du signal. Ils comptent aussi sur l’OFDM qui fait en sorte de vérifier le signal à son arrivée. Si jamais il a été intercepté par un récepteur CPL autre que celui auquel il était destiné, les données seront inutilisables.

Si les protagonistes du courant porteur affirment que leur technologie est plus sûre que le Wi-Fi, les anti-CPL affirment que cette technologie est bien moins sûre que le câble, ce qui est vrai. De plus, ils affirment que le rayonnement radio est un danger à long terme pour la santé des utilisateurs, mais nous manquons toujours cruellement de preuve à ce sujet.