Les outils pour programmer vert

Après avoir vu l'importance d'adopter des techniques de programmation plus économe en ressources et étudié quelques pistes dans notre précédent dossier, nous allons ici aller plus loin et passer en revue les outils logiciels et matériels qu'il convient d'utiliser. Au-delà des techniques de programmation, le développeur est en effet de moins en moins livré à lui-même dans sa lutte contre le gaspillage énergétique. On commence à voir se multiplier les initiatives pour lui faciliter la tâche même si la plupart sont encore embryonnaires, immatures et probablement insuffisantes.

Le Wattmètre

La première et meilleure arme du développeur dans sa lutte contre le gaspillage énergétique, c'est le Watt Mètre. Cet appareil, qui ne coûte que quelques euros (environ 15 €) est indispensable pour comprendre l'impact d'un algorithme, d'un timer plus lâche, d'une animation, ou ne serait-ce que d'un choix de couleurs sur la consommation de la machine. C'est d'ailleurs une chose assez surprenante de découvrir comment quelques actions simples peuvent influencer la consommation du PC.

Les API de gestion de la consommation

Un bon programme "vert" devrait être à l'écoute des messages de gestion de l'alimentation en provenance du système. Par exemple sous windows, tout programme devrait écouter les évènements WM_POWERBROADCAST. En mettant vos programmes à l'écoute des messages du système vous pourrez par exemple supprimer les animations graphiques ou adapter les couleurs de l'écran lorsque l'ordinateur est sur la batterie.

Autre élément important, Windows 7 introduit au cœur du système la gestion des "capteurs" comme les capteurs de lumière. Reliés à la gestion ACPI, ils permettent par exemple au système d'ajuster automatiquement la luminosité de l'écran en fonction de la lumière environnante. Mais les programmes peuvent également tirer parti de ces capteurs au travers des nouvelles API (ISensorManager, ISensorEvents, ISensorDataReport). Ainsi, le développeur peut, par exemple, choisir d'appliquer des thèmes de couleurs différents selon les conditions de lumière et de lisibilité (par exemple un thème très contrasté pour une utilisation en extérieur, et un thème plus économe pour une utilisation en intérieur).

On l'a vu précédemment, l'une des principales causes de sur-consommation d'un programme est l'emploi de timers multiples et à intervalles ultra-faibles qui tendent à pousser le CPU à 100 % et à l'interrompre dans ces "Idles". Pour contrer ces phénomènes, Microsoft a introduit une nouvelle technologie de fusion des timers (Timer coalescing). Si celle-ci agit en partie automatiquement, elle n'est vraiment intéressante que si les programmeurs exploitent les nouvelles API. Les nouveaux paramètres de RegisterPowerSettingNotification donnent davantage de souplesse dans la gestion des timers, le développeur autorisant le système à quelques largesses dans la gestion des intervalles.

SetWaitableTimerEx (qui remplace l'ancien mécanisme de Timer SetWaitableTimer) possède deux nouveaux paramètres : WakeContext and TolerableDelay. On utilise WakeContext seulement lorsqu'on définit un timer qui doit réveiller le système lorsqu'il est dans un état d'attente. TolerableDelay permet de spécifier une tolérance dans le déclenchement du timer.