Parlons technique, et analysons comment fonctionnent les cartes graphiques USBBus de connexion par câble de périphériques externes qui est aujourd’hui la norme la plus répandue. L’USB (Universal Serial Bus) est une norme apparue.... Premièrement, il ne s’agit pas à proprement parler de cartes graphiques, même si le résultat final est comparable. La carte graphique USB sert essentiellement à décoder les données envoyées par le programme.

Un programme très important

Pour faire simple, la technologie utilise un programme qui va s’intercaler entre le système et l’affichage lui-même. Tous les appels à la carte graphique sont interceptés par ce programme, qui va récupérer ceux qui sont destinés à un écran USB et traiter les données. Le résultat est envoyé à la carte graphique USB et le système croit qu’il utilise une carte graphique tout à fait classique. Comme on le voit, le piloteModule logiciel nécessaire à un système d’exploitation pour gérer un périphérique ou un matériel particulier. Le pilote est un module logiciel qui ass... est très important et c’est lui qui permet de définir les fonctions de la carte graphique USB. La dernière version permet par exemple de supporter Direct3DComposant de l’API DirectX de Microsoft qui prend en charge l’affichage en 3D. DirectX est le principal composant de l’API DirectX, utilisée sous Wind... sous WindowsNom que portent les systèmes d’exploitation avec interface graphique de Microsoft. Windows est apparu dans les années 80. Il s’agissait alors d’une in... VistaDernière grande version en date de Windows, sortie début 2007. Windows Vista est la première grande révision de Windows depuis XP. Elle apporte une no.... De plus, le processeur du PC est aussi un maillon important de la chaîne : il doit compresser les images à envoyer à la carte graphique USB.

Un décodeur en USB

La carte graphique USB en elle-même ne fait que recevoir un flux compressé par le programme. La puce dispose d’un peu de mémoire (16 ou 32 Mo) et se contente de décompresser les images envoyées par le programme. Techniquement, n’importe quelle technologie capable de transporter des données est supportée, de l’EthernetEthernet est un protocole de réseau local à commutation de paquets. Celui-ci se base sur un couche physique généralement basée sur du câble blindé et ... au Wi-FiLe Wi-Fi est une technologie de réseau sans-fil, qui permet de s’affranchir des câbles. Certains fournisseurs d’accès vous proposent, moyennant financ... en passant par le FireWireBus utilisé pour connecter des périphériques externes comme des disques durs ou des caméscopes numériques à un ordinateur. La norme FireWire est appar....

Uniquement les mouvements

Le programme, pour éviter de saturer la bande passante de l’USB et la puissance du processeur, détecte les parties de l’écran qui sont en mouvements et ne compresse (et ne transmet) que celles-ci. Moins l’écran bouge, moins la bande passante de l’USB et le processeur seront sollicités (et inversement). Le système permet de limiter la bande passante nécessaire et plusieurs cartes graphiques peuvent êtres chaînées. Certains modèles intègrent d’ailleurs un hub USB.

Une compression en fonction de la bande passante

Pour rester efficace en permanence, DisplayLink dispose d’une astuce : la façon de transmettre peut varier. Plus il y a de mouvements à l’écran, plus le niveau de compression augmente (et l’usage CPULe CPU, encore appelé processeur, est l’acronmye de « Central processing unit », en anglais. Ont pourrait traduire ce terme par unité centra...) et plus la bande passante nécessaire diminue. DisplayLink utilise cinq niveaux de compression : trois sans pertes, deux avec pertes (compression type JPEG"Joint Photographic Expert Group", c’est un format de fichier image à grande compression destructive. Chaque compression fait perdre une partie de l’i...), avec une utilisation CPU de plus en plus élevée. En pratique, une page Web avec quelques animations utilisera un profil sans pertes, avec un usage CPU faible, alors qu’une vidéo en plein écran nécessitera de passer à la compression la plus élevée, avec des pertes et un usage CPU élevé.

La technologie permet de s’adapter à la bande passante assez faible de l’USB, et le passage en compression avec pertes sera rare, réservé aux utilisateurs qui regardent des vidéos en plein écran sur plusieurs moniteurs, par exemple.

Un exemple :

Voici deux photos de la même vidéo en USB et en DVIDigital Visual Interface. Interface de connexion d’écran par laquelle peuvent passer des signaux aussi bien numériques qu’analogiques. La connexion DV.... C’est une photo car les captures d’écrans récupèrent l’image avant la compression de DisplayLink.

Comme on peut le voir (en omettant les aberrations chromatiquesElles se manifestent généralement sous forme de franges violettes et/ou bleues au bord des zones contrastées de l’image, ou en zones floues baveuses. ... sur l’image en DVI), l’image est plus nette sur l’écran en DVI. À l’usage, c’est perceptible si on se rapproche de l’écran. Ce n’est pas flagrant sur les photos, mais la pixellisation est plus présente sur une vidéo jouée sur un écran en USB, par exemple. De plus, l’utilisation du processeur est plus élevée en USB, mais ce n’est pas problématique avec un seul écran (si le processeur est puissant).