G45 contre Geforce 9400M

Il y a seulement quelques années, les comparatifs de chipsets faisaient apparaître de grosses différences de performances. Ce n'est plus vraiment le cas depuis l'intégration progressive du contrôleur mémoire au sein du processeur d'une part et la diminution du nombre de fabricants et de modèles d'autre part (difficultés pour obtenir une licence, quasi-disparition VIA, et SIS).

Ce n'est plus vraiment le cas aujourd'hui, et même les configurations milieu de gamme peuvent être équipées de chipsets d'entrée de gamme intégrant le circuit intégré sans problème. Du coup les chipsets sont maintenant plus souvent comparés sur leurs fonctionnalités et leur consommation électrique, le niveau de performance étant le plus souvent anecdotique dans les applications courantes. Nous avons voulu savoir si cette règle s'appliquait aux derniers chipsets intégrés pour processeurs Intel Core : le tant attendu G45 d'Intel et le GeForce 9400m de Nvidia.

Les chipsets intégrés aujourd'hui

A une époque, beaucoup d'entre nous avaient peur d'utiliser le mot "intégré" car il était généralement synonyme à la fois de performances pathétiques et de faibles fonctionnalités, que la puce soit conçue par AMD, Intel, NVIDIA, SiS, VIA ou Ali. Mais cette époque est révolue. Même le moins onéreux des PC de bureau vendu aujourd'hui est suffisamment rapide pour naviguer sur Internet, travailler sur des fichiers bureautiques, et lire la plupart des vidéos.

Les chipsets intègrent aujourd'hui non seulement un circuit graphique relativement puissant, mais aussi des contrôleurs réseaux rapides, pléthore de ports USB et autres interfaces SATA, et réservent même des possibilités d'évolution raisonnables. La plupart d'entre eux peuvent être associés aux processeurs les plus rapides existants, laissant ainsi la possibilité de transformer un PC premier prix en une machine puissante.

La puissance des PC de demain

En fait, les chipsets intégrés ont de beaux jours devant eux. D'une part, la majorité des PC vendus ont toujours été basés sur des chipsets intégrés. D'autre part, leur plus forte intégration et leurs fonctionnalités de plus en plus complètes rapprochent ces solutions compactes des cartes mères ATX traditionnelles, tout en conservant une taille et un coût inférieurs.

Equipées d'un Pentium Dual Core premier prix ou même d'un Celeron, de peu de mémoire vive et d'un disque dur de 320 Go ordinaire, nos deux machines de test sont tout ce qu'il y a de plus abordables. À l'opposé, un Core 2 Quad rapide, 4 Go de RAM et un disque dur performant, voire un SSD, les transformeraient en des machines aussi rapides que n'importe quel PC de jeux - exception faite des performances graphiques bien sûr. Au niveau graphique NVIDIA a un certain avantage sur Intel, car sa technologie Hybrid SLI permet de cumuler les performances d'une carte graphique annexe avec celles du GPU intégré au chipset. Cela ne vaut pas une carte graphique milieu de gamme, mais c'est un pas dans la bonne direction.