La mémoire, le plus simple

La mémoire vive est un composant qui se change très facilement sur un PC portable tout en offrant un gain souvent appréciable si votre machine était chichement dotée au départ. Autant Windows XP se contente assez facilement de 1 Go de mémoire, autant Windows Vista ou Mac OS X ne prennent vraiment leurs aises qu’avec 2 Go.

Le format SO-DIMM

Première chose à prendre en compte   : les PC portables n’utilisent pas les mêmes barrettes que les PC de bureau. Alors que le format DIMM est celui utilisé habituellement sur un PC, les portables sont équipés de mémoire SO-DIMM (Small Outline DIMM) ou MicroDIMM, qui sont des formats plus petits. Attention de ne pas se tromper à l’achat. Notons que les modèles qui utilisent de la MicroDIMM sont très rares, le format SO-DIMM est bien plus courant. Notons qu’on retrouve plusieurs formats   : la SO-DIMM 144 pins pour la SDRAM, 200 pins pour la DDR et la DDR2 et 204 pins pour la DDR3.

DDR, DDR2 ou DDR3   ?

Comme les PC de bureau, les PC portables ont utilisé différentes technologies de mémoire. Selon l’âge de votre PC portable, il utilisera donc de la DDR (Pentium-M, par exemple) , de la DDR2 (Core Duo, Core 2 Duo) ou de la DDR3 (Core 2 Duo) . Attention, certaines générations ont la possibilité de recevoir l’une ou l’autre   : une machine avec un chipset i915 (Sonoma) peut par exemple utiliser de la DDR ou de la DDR2 (selon le choix du fabricant) .

Attention à la fréquence

La fréquence de la mémoire est importante   : les PC portables sont plus sensibles à ce problème que les PC de bureau. En pratique, il est déconseillé d’utiliser une mémoire moins rapide que ce que le PC demande, sous peine de ne pas pouvoir démarrer (de la DDR2-533 à la place de DDR2-667, par exemple) . Par contre, utiliser de la mémoire plus rapide que ce que la machine attend ne pose pas de problèmes   : de la DDR2-800 sur une machine qui demande de la DDR2-667 fonctionne parfaitement.

Info. Plus   : on reconnaît la fréquence de la mémoire à deux choses   : soit elle est indiquée (exemple DDR2-533, 533 MHz étant la fréquence) soit elle est donnée sous la forme PC2-4200, le 2 indiquant qu’il s’agit de DDR2, le 4200 la bande passante (il faut diviser par 8 pour la fréquence) . Les Centrino actuels utilisent par exemple de la DDR3-1066, aussi notée PC3-8500.

Dual Channel   ? Important dans certains cas

Le Dual Channel est une technologie importante dans les PC portables, surtout si votre machine est équipée d’un IGP   : elle permet d’augmenter la bande passante et donc les performances de la partie graphique en utilisant deux barrettes de mémoire en parallèle. Pour tirer parti du Dual Channel, il faut généralement deux barrettes identiques (capacités et fréquence) . Si votre machine est équipée d’une véritable carte graphique avec une bonne quantité de mémoire dédiée (au moins 256 Mo) , le Dual Channel a peu d’intérêt, dans tous les autres cas, il est quasi obligatoire si vous ne voulez pas voir les performances en 3D s’effondrer.

Attention   : la gestion de la mémoire vive sous Windows 32 bits étant ce qu’elle est, il n’est pas intéressant de dépasser 3 Go de mémoire vive sous Windows XP ou Windows Vista 32 bits. En pratique, si vous installez physiquement 4 Go, ils seront bien reconnus mais le système ne pourra en utiliser qu’une partie, qui varie notamment en fonction de la mémoire vidéo de la carte graphique. Dans les faits, on disposera généralement au maximum de 3 120 Mo, comme expliqué chez Microsoft.

Comment changer la mémoire   ?

Sur la majorité des PC portables, la mémoire est accessible via une trappe placée sous le portable. Il suffit souvent de retirer une ou deux vis pour accéder à la mémoire. Attention, l’insertion de la mémoire ne s’effectue pas comme sur un PC   : elle doit être placée avec un angle de 45 ° par rapport au connecteur et ensuite il faut pousser dessus pour la fixer dans son emplacement.

Info. Plus   : sur certaines machines d’entrée de gamme et sur les ultraportables haut de gamme, la mémoire vive est soudée à la carte mère, pour économiser de l’argent ou de l’espace. Bien évidemment, cette mémoire n’est donc pas modifiable. Certains appareils proposent malgré tout un emplacement SO-DIMM pour ajouter une seconde barrette, mais on perd généralement la gestion du Dual Channel quand on utilise une barrette de capacité différente de celle soudée à la carte mère.