Où va le disque dur ?

Tom’s Hardware : Quel avenir voyez-vous aux disques durs hybrides ? Est-ce que la combinaison mémoire flash / disque dur en un seul et même produit vous semble toujours viable, ou bien s’agit-il plutôt d’un produit envisageable à plus long terme qui pourrait par exemple accompagner la sortie de Windows 8 ?

Steve Pereira : Les disques durs hybrides étaient déjà sur le marché il y a environ quatre ans. Ils n’ont pas réussi à s’implanter durablement du fait qu’ils n’offraient pas de réel avantage sur le plan des performances comme celui du coût. Si l’on peut comprendre la logique derrière un produit qui allierait les avantages de la mémoire flash avec le rapport performances/prix des disques durs à l’avenir, nous ne voyons pas de marché pour les disques hybrides dans l’immédiat pour autant.

Tom’s Hardware : Quand pourra-t-on voir de nouvelles technologies au sein de nos disques durs, comme par exemple le Pattern Media (ndlr : technologie appelée à remplacer l'enregistrement magnétique perpendiculaire) ?

Steve Pereira : Je pense que l’on peut s’attendre à voir cette technologie adoptée d’ici un an et demi à deux ans. La difficulté avec les nouvelles technologies de ce type n’est pas tellement leur développement mais leur stabilisation et le fait de garantir la meilleure fiabilité possible aux clients. D’autre part les limites des disques durs sont repoussées tous les ans, et l’on a aujourd’hui des disques de 2 téraoctets là où il fallait se contenter de 40 Mo il y a quelques années.

Tom’s Hardware : Que pensez-vous de la concurrence entre SSD et disques durs ? Les premiers sont-ils sur le point de remplacer les disques durs dans les environnements professionnels à hautes performances ? Quel segment du marché affiche les meilleures perspectives d’évolution ?

Steve Pereira : C’est une bonne question. En y regardant de près on s’aperçoit que les SSD ont déjà remplacé les disques durs dans certains segments au cours de ces deux dernières années. Nous avions par exemple des disques durs 1 pouces, les Microdrives, qui étaient principalement utilisés par l’Apple iPod mini. Le renouvellement de celui-ci a notamment été marqué par le passage à la mémoire flash, et l’on a pu constater que la demande générale pour les disques 1 pouce s’est elle aussi déportée vers la mémoire flash.

Il s’est produit la même chose avec le format 1,8 pouce : la majorité des disques de ce format étaient destinés à l’Apple iPod Classic. Lorsque Apple a porté l’effort de production de ce baladeur vers l’iPod Touch, le marché du format 1,8 pouce a commencé sa transition vers la mémoire flash.

Bien que j’aie déjà mentionné Apple deux fois, il y a bien d’autres acteurs mais les parts de marché témoignent d’une domination marquée. Les disques durs 1,8 pouces ont survécu dans certains combinés autoradio – GPS et caméras compactes.

Les netbooks sont un autre type de produit où l’on a commencé à voir une transition vers la mémoire flash, que l’on pensait adaptée à ce type de produits, alors qu’il y a eu très rapidement une demande pour de plus grandes capacités de stockage. Ce que l’on voit aujourd’hui, c’est que la plupart des netbooks embarquent des disques durs 2,5 pouces et non pas de la mémoire flash. Les SSD que l’on qualifie de haut de gamme vont donc coexister avec les disques durs pendant un bon moment sur le marché professionnel.

Tom’s Hardware : Qu’est-il prévu du côté des disques durs 3,5 pouces 15 000 tr/min ? L’Ultrastar 15K600 est-il le dernier de son genre ?

Steve Pereira : C’est une discussion que nous avons eu à maintes reprises en interne. Le fait est que la demande en disques durs 2,5 pouces est grandissante. D’autre part, alors que la capacité des disques 2,5 tend à s’accroitre pour rivaliser avec celle des modèles 3,5 pouces, nous faisons le constat d’une contraction du marché pour les disques 3,5 pouces 15 000 tr/min.