Quand on rapporte les deux nouveaux SSD du géant de Santa Clara à ses propres discours, il y a de quoi être surpris : en effet, Intel affirme être encore satisfait de son propre contrôleur tout en ayant fait appel à Marvell pour équiper son SSD 510.
Le SSD 320 s’appuie sur la même architecture que le X25-M G2 : tous deux emploient dix canaux parallèles, le contrôleur Intel PC29AS21BA0 (c’est également le cas du SSD 310 « Soda Creek ») ainsi que les mêmes algorithmes d’écriture. En revanche, le SSD 320 bénéficie de quatre changements majeurs par rapport à son prédécesseur :
- La NAND Flash 25 nm
- Un cache plus conséquent et plus performant
- Un meilleur contrôle de parité des données
- Une gestion des pertes de courant
La NAND 25 nm étant maintenant la norme pour les SSD, on note surtout que celle choisie par Intel est certifiée ONFI 2.2. D’autre par le cache passe à 64 Mo (NB : uniquement pour les modèles ≥ à 120 Go) et 166 MHz contre 32 Mo et 133 MHz sur les X25-M G2, ce qui permet au SSD 320 de prétendre à 220 Mo/sec en écriture séquentielle et 23 000 IOPS en écriture aléatoire pour les blocs 4 Ko. La lecture séquentielle connait également une progression bien que nettement moins importante vu que l’on passe à 270 Mo/sec (on ne peut pas vraiment espérer plus sur une interface 3 Gbits/sec), idem pour la lecture aléatoire de blocs 4 Ko qui parvient à 39 500 IOPS.
| Intel X25-M (G2) | Intel SSD 320 (G3) | |
|---|---|---|
| Nom de code | Postville | Postville Refresh |
| Capacitiés | 80/160 Go | 40/80/120/160/300/600 Go |
| NAND Flash | MLC 34 nm IMFT, ONFI 2.1 | MLC 25 nm IMFT, ONFI 2.2 |
| Cache | 32 Mo DRAM @ 133 MHz | 40/80 Go 32 Mo DRAM @ 166 MHz 120/160/300/600 Go: 64 Mo DRAM @ 166 MHz |
| Lecture séquentielle | 250 Mo/s | 270 Mo/s |
| Ecriture séquentielle | 100 Mo/s | 220 Mo/s |
| Lecture aléatoire 4 Ko | 35 000 IOPS | 39 500 IOPS |
| Ecriture aléatoire 4 Ko | 8 600 IOPS | 23 000 IOPS |
| Consommation en charge (max.) | 3 Watts | 6 Watts |
| Consommation en idle (max.) | 0,06 Watt | 0,075 Watt |
| Formats | 2.5" & 1.8" | 2.5" & 1.8" |
| Sécurité | ATA Password | ATA Password + AES-128 |
Les points 3- et 4- visent clairement le stockage professionnel : vu l’écart de prix entre SLC et MLC, les entreprises sont naturellement tentées d’opter pour des SSD avec le second type de mémoire lorsqu’il s’agit de traiter des données non-critiques. Ce n’est pas un hasard sur le X25-M G2 a rencontré un vif succès au-delà du marché auquel Intel l’avait destiné à la base. Conscient de cet état de fait, le géant de Santa Clara a décidé d’appuyer sur deux domaines cruciaux pour le marché professionnel : la parité des données et la gestion des pertes de courant.
La redondance a également été retravaillée : lorsque le firmware des SSD 320 détecte une portion de mémoire corrompue, il détermine automatiquement une nouvelle adresse physique au sein du map logique du SSD. D’après Intel, le SSD 320 dispose d’un espace suffisant pour supporter la récupération d’une quantité de blocs supérieure à celle que le die compte, ce qui n’était pas le cas du X25-M G2 et s’approche du fonctionnement d’un RAID 4.
Notre exemplaire de test est un modèle 320 Go qui compte 20 puces de mémoire flash d’une capacité de 16 Go chacune. On tient donc un total de 320 Go en capacité brute, mais à l’image de la concurrence, les SSD 320 consacrent environ 7 % de cette capacité à l’over-provisioning. Une fois formaté, on arrive ainsi à 279 Gio utiles sous Windows 7 vu que l’espace nécessaire pour le contrôle de parité des données est inclus dans les 7 % d’over-provisioning.
Enfin, Intel a donc ajouté la gestion des pertes de courant aux SSD 320 par rapport aux X25-M G2. On note qu’au lieu d’avoir opté pour un unique supercondensateur comme OCZ l’a fait avec ses SSD professionnels, les SSD 320 associent plusieurs condensateurs. Cette approche à deux avantages : une plus grande liberté pour gérer la surface du pcb et surtout des coûts réduits même s’il a tout de même fallu concevoir un circuit de détection. En cas de perte de courant, ce dernier envoie un signal au contrôleur pour qu’il ferme le circuit d’alimentation et utilise le courant des condensateurs pour terminer les éventuels transferts en tampon mémoire.
| Intel SSD 320 Series (pour 1000 unités) | 40 Go | 80 Go | 120 Go | 160 Go | 300 Go | 600 Go |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Prix | 89 $ | 159 $ | 209 $ | 289 $ | 529 $ | 1069 $ |
| Prix par Go | 2,23 $ | 1,99 $ | 1,74 $ | 1,81 $ | 1,76 $ | 1,78 $ |
L’architecture du SSD 320 n’est donc pas révolutionnaire, par contre il est intéressant de voir l’évolution des prix chez Intel : pour les modèles 80 et 160 Go, les premiers X25-M étaient respectivement à 595 et 945 $, suivi des X25-M G2 à 225 et 440 $ et enfin des SSD 320 à 159 et 289 $.
Grâce à la concurrence ainsi qu’à un bon rendement, les X25-M G2 ont fini par franchir le seuil symbolique de 2 euros par Go chez nous et c’est justement à ce niveau que les SSD 320 commencent à être référencés en France pour le modèle 80 Go. A 275 euros environ, la version 160 Go permet de descendre à 1,72 euro par Go.