Intel Core i7 975 Extreme et 950 : beaucoup mieux ?

Intel n’a absolument pas besoin de lancer de nouveaux processeurs à l’heure actuelle. Le Core i7 965 Extreme (1000 €) est déjà, et de loin, la puce la plus rapide du marché, le Core i7 940 (550 €) occupe aisément la seconde place et le Core i7 920, « l’entrée de gamme » de la nouvelle génération de processeurs, est proposé à un prix d’autant plus raisonnable que son potentiel en matière d'overclocking est... confortable (commercialisé à une vitesse d’horloge de 2,66 GHz, on le voit régulièrement atteindre les 4 GHz).

Le fondeur profite néanmoins du Computex pour annoncer le lancement de deux nouveaux Core i7 : le 975 Extreme et le 950. Le nom des petits jeunots aurait tendance à nous laisser croire qu’ils viennent se positionner de part et d’autre du 965, mais il n’en est rien : en effet le Core i7 975 Extreme va prendre la place du 965 (tout en conservant son prix toujours aussi exorbitant) tandis que le 950 va remplacer le 940 à 550 €.

Les Core i7 940 resteront probablement disponibles à prix réduit pendant un moment, mais quand on sait que 920 coûte moins de 300 €, il y a peu de chances que ces réductions soient réellement intéressantes.

Les choses changent (du moins certaines)

La dernière fois que nous avons testé un processeur Core i7, ce fût lors du lancement de l’architecture Nehalem, en novembre dernier. À l’époque, l’infrastructure entourant le processeur était clairement haut de gamme : les cartes-mère compatibles coûtaient 300 à 400 € et les kits de mémoire DDR3 triple channel à 1,65 V étaient encore rares.

Heureusement, les choses ont bien changé depuis lors : on peut aujourd’hui trouver au moins quatre cartes-mères de type X58 à moins de 200 € et six kits de DDR3 à moins de 100 €. Même le Core i7 920 a vu son prix baisser légèrement pour passer sous la barre des 300 €. Bien entendu, ces prix n’ont d’importance que si vous cherchez à monter une configuration i7 pour un budget aussi réduit que possible.

De ce point de vue, les Core i7 975 Extreme et 950 n’entrent pas dans l’équation : le 975, plus particulièrement, se destine aux utilisateurs particulièrement exigeants qui veulent absolument le stepping D0 et une vitesse d’horloge de 3,3 GHz ou plus et n’ont pas peur de dépenser les 1000 € qui hier encore ne leur aurait permis d’acheter « que » le Core i7 965 Extreme et ses 3,2 GHz.

Le Core i7 950, quant à lui, surpasse son prédécesseur de 133 MHz mais reste toujours un « entre-deux ». À 550 € environ, il coûte toujours plus de 250 € de plus que son petit frère, le 920, tout en offrant une vitesse d’horloge largement à la portée de ce dernier. Nous n’avons donc pas vu de vraies raisons de nous attarder trop longuement sur ce modèle (vous le verrez toutefois apparaître dans les résultats des tests).