Le test

NVIDIA n’ayant pas jugé bon de nous faire parvenir une plateforme au moment du lancement officiel, nous avons eut le temps de nous procurer l’Asus P5ND2-SLI. Cette carte est intéressante, et Asus ne s’est pas contenté du portage de l’A8N-SLI ; la première preuve en est la présence d’un radiateur passif pour le chipset. Relativement gros mais en aluminium, il remplace avantageusement le ventilateur horripilant qu’Asus avait réintroduit depuis peu. C’est également une des conséquences du retour au couple northbridge / southbridge, ce premier chauffant relativement peu.

Grosse erreur en revanche, le procédé utilisé pour la sélection du mode SLI reste la carte SO-DIMM mal placée entre les deux slots PCI Express X16. Alors même qu’Asus vient d’introduire l’A8N-SLI Premium, qui ne diffère de la version Deluxe que par l’intégration de switchs électroniques permettant la gestion de cette fonction via le bios. S’ils nous font le même coup pour une P5ND2-SLI Premium, que les responsables soient changés en poulpes.

A noter une première : l’implémentation d’un connecteur eSATA ! Cette nouvelle norme vise en effet à remplacer l’USB 2.0 pour les disques externes en autorisant des débits bien plus rapides (ceux du contrôleur S-ATA, tout simplement), et l’absence de puce-contrôleur supplémentaire. Pour l’instant, le panneau arrière supporte à la fois l’eSATA, l’USB 2.0 et le Firewire 400 mais il est probable que ce dernier voit sa mort prochaine. En tout cas, on n’attendait pas l’arrivée du eSATA si rapidement ; notez toutefois qu’il faut utiliser un câble spécial (non fourni) pour relier un disque à ce connecteur, les câbles S-ATA standard n’étant physiquement pas compatibles.

L’AC’97 est géré via le Realtek ALC850 (6 ports mini-Jack + numérique optique + numérique coaxiale), et on trouve également deux ports Gigabit Ethernet. Autre élément smart et plus amusant qu’autre chose : la présence d’une équerre PCI pour maintenir physiquement en place le pont SLI entre les deux cartes graphiques.

Malheureusement, cette carte était en fait un peu trop récente et son bios d’origine s’est révélé instable pour ces tests. Nous en reparlerons toutefois bientôt.

Du coup, nous nous sommes rabattus sur la carte mère de référence NVIDIA, qui s’est toutefois montrée stable et très configurable au niveau du contrôleur mémoire par exemple. Cette carte mère ne prend pas en charge les CPU dual-core.

Configuration de test :

• Pentium 4 570 (pour le FSB 800)
• Pentium 4 XE 3.46 GHz (pour le FSB 1067)
• 2 x 512 Mo Corsair 5400UL
• X800 XT PE
• Raptor 2
• Enermax 560W

• nForce 4 IE reference board (nForce 4 IE)
• Asus P5ADE2 Deluxe (i925XE)

• Derniers bios, drivers et utilitaires au 11/04

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