Les cartes, le test

Pour ce test, nous avons comparé ce qui est comparable, à savoir la carte de référence de nVidia, disponible à la vente et optimisée, à la carte de référence d’Intel, également disponible à la vente et assez aboutie. Il s’agit de la Bad Axe 2, que nous avons déjà détaillé et utilisé à de nombreuses reprises au cours de nos tests.

Il est à noter que si les fabricants traditionnels de cartes mères introduiront leurs propres designs de cartes à base de nForce 680i SLI, ceux-ci ne sont pas prêts (on parle par exemple de la fin du mois pour Asus, déjà disponible en précommande toutefois à pas moins de 380 € !). En attendant, nous devons donc nous contenter du design de référence de nVidia. Toutefois, une fois n’est pas coutume, ce design de référence correspond également au design final de certains constructeurs (comme pour les cartes graphiques donc), en l’occurrence eVGA et ECS en Europe (XFX, BFG et Biostar vendant cette même carte dans d’autres régions du monde). La carte que nous avons pu nous procurer pour ce test est donc un modèle eVGA en version finale (y compris pour le bios).

Basée sur un système d’alimentation processeur à 6 phases, celui-ci est refroidi passivement via deux radiateurs. Particulièrement proches du Socket 775, ils risquent d’ailleurs de poser problème en cas d’installation de ventirads imposants, le modèle de référence fourni par Intel ne passant qu’à moins d’un millimètre près. La chaleur émise par le southbridge est transmise au radiateur surmontant assez largement le northbridge au moyen d’un heatpipe. Dénué de ventilateur, ce radiateur bénéficie cependant des fixations nécessaires à l’installation de celui fournie avec la carte mère, mais qui reste optionnelle et dont l’installation ne s’avère nécessaire que pour pousser la carte dans ses derniers retranchements en overclocking (le chipset est resté à environ 50 °C à sa fréquence d’origine durant nos tests).

Comme la carte mère Intel, cette carte dispose de trois slots PCI Express 16X, en vue de permettre les configurations vues précédemment. Côté connecteurs, cette carte se révèle aussi gourmande que la Bad Axe 2 avec la nouvelle prise 8 broches, mais également un connecteur Molex requis en plus du connecteur 24 broches traditionnel. On apprécie en revanche la présence de 7 connecteurs de ventilateurs, de 2 boutons permettant de démarrer et de redémarrer directement sur le PCB et d’un afficheur LCD en cas de problème (toutefois en pratique la carte mère redémarre en chargeant automatiquement des réglages sûrs en cas d’overclocking trop poussé).

Le HD Audio est géré via une puce Realtek ALC885, le FireWire est rajouté via un contrôleur TI, et enfin bizarrement on note la présence de 2 contrôleurs Ethernet Marvell 88E1116-NC1. Une carte mère soignée donc, aussi complète que son bios comme nous allons le voir.

Configuration de test

• Intel D975XBX2
• eVGA/nVidia nForce 680i SLI
• Core 2 Quad QX6700 (2.66 GHz)
• Crucial 2 x 1 Go PC2-8000
• Radeon X1950 XTX (Catalyst 6.10)
• WD Raptor 74 Go
• Tagan U15 Easycon 530 W