Un seul canal mémoire et une certification Aero Premium

En regardant les caractéristiques du MCP73, on peut s’étonner qu’il ne gère qu’un seul canal mémoire : c’est assez surprenant pour un chipset qui sort en fin d’année 2007. Pourtant, selon nVidia, la raison est simple : le coût. Un contrôleur sur deux canaux a deux défauts rédhibitoires pour les constructeurs. Le premier, c’est le coût en transistors, qui augmente la taille et la complexité du chipset, nVidia aurait peut-être dû passer à un design classique à base de deux puces. Le deuxième, c’est le coût de la mémoire : une barrette de 1 Go coûte moins cher que deux barrettes de 512 Mo, donc si les performances sont suffisantes avec une seule barrette, c’est évidemment un avantage. En pratique, la performance à atteindre, c’est l’indice 3,0 de Windows Vista. Une machine qui atteint 3.0 est certifiée Aero Premium et c’est un argument de vente pour les constructeurs. nVidia indique que les cartes mères à base d’Intel (G31 ou G33) atteignent 2,8 avec une seule barrettes alors que le MCP73 atteint 3,0 dans les mêmes conditions, ce qui le rend donc compétitif.

Un positionnement ambigu

Venons maintenant à la partie qui fâche un peu : le positionnement ambigu de ces chipsets. Selon nVidia, un des avantages de ce chipset, c’est sa puissance en 3D comparativement aux chipsets Intel (ne parlons pas des modèles SIS ou Via). nVidia nous a montré des comparaisons sur les performances des chipsets nVidia et Intel, et un graphique sur la compatibilité des jeux : sur un Intel G31, environ 30 % des jeux se lancent correctement, 30 % se lancent avec des problèmes et 40 % ne se lancent pas du tout. Avec un MCP73, 90 % des jeux fonctionnent bien et 10 % des jeux fonctionnent mal (chiffres nVidia). C’est essentiellement une question de pilotes, mais passons. Alors oui, le Geforce 7150 peut lancer des jeux que les chipsets Intel ne peuvent pas lancer. Oui, c’est (un peu) plus rapide. Mais non, ce n’est pas intéressant selon nous : dans la majorité des cas, on passe de très lent à lent, ou de « le jeu ne fonctionne pas » à « le jeu fonctionne mais est totalement injouable ». Ce n’est pas selon nous une avancée réelle.

Pourquoi du HDMI sur le Geforce 7150 ?

Une autre question que nous nous posons, c’est la raison de la présence du HDMI sur certaines versions du chipset. Étant donné que ce chipset est prévu pour des PC à moins de 400 €, c’est assez étonnant. A priori, le public cible de ce type de machine ne dispose pas d’une télévision HD et encore moins d’un lecteur HD (Blu-ray ou HD DVD) qui vaut plus que la machine complète. De plus, même si le MCP73 gère PureVideo, il se limite à la version 1 et 720p. En dehors du fait de montrer qu’ils sont capables de le faire (et aussi pour le très faible marché des PC de salons), la présence, coûteuse, de cette interface (elle nécessite une licence) nous surprend vraiment.